MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÊTRE. 273 
d'afinite. Cet appareil m'a paru fort propre à remplir mes 
vües. L'air en eflet ne pouvoir arriver à la terre fans avoir 
fair bien des détours à travers la filafle , & fans avoir eu un 
contaét bien immédiat avec une fubftance qui a grande dif- 
poftion à le fixer; cependant, malgre les obftacles que Jai 
apportés au travail de la Nature en lui i interceptant une partie 
de l'air & en détruifant l'acide vitiolique qu'il contenoit, 
la terre m'a encore produit du Salpètre. Je n'ai pas voulu 
priver totalement d'air la terre de la caïle ; la putréfation , 
certe opération de la Nature, n'auroit pu fe faire librement; 
Je n'aurois point obtenu de Salpétre ; j'en aurois attribué la 
caufe à l’abfence de l'acide vitriolique, tandis que celle de 
l'air auroit caufé cette différence, & mon expérience m'au- 
toit induit en erreur. 
La putréfaétion des matières animales , ainfi que je l'ai vu 
chez un Phylficien moderne, peut sopérer, Jufqu'à un certain 
point , dans les vaifleaux fermés, fans le contaét de Pair. 
Pour reconnoïtre fi dans ce cas il fe formoit du Salpètre, 
j'ai mis dansun matras d'une grande capacité, de laterre avec un 
mélange de matières animales; J'ai fermé exactement le ma- 
tras. Au bout d'une année, ayant eflayé une partie du mé- 
lange , il ne ma point rendu de Salpètre. 
Il réfulre de ces expériences que l'acide vitriolique , foit 
libre, foit engagé , n'eift point changé en acide nitreux ; que 
l'air eft aire pour favorifer la putrétaét: on; que Pcide 
vitriolique quil contient n'eft point ce qui le forme, mais 
lutôc les matières qui fe putrefient. 
C’eft inutilement qu'on a voulu. mettre à l'appui du fen- 
timent de la tranfmutation de l'acide vitriolique, quelques com- 
binaïfons fans exiftence permanente , telle que le fel ful- 
fureux de Sralh. La préfence du phlogiftique caufe une forte 
d’altération au tartre vitriolé, mais elle n'eft que moinenta- 
née ; le contrat de l'air feul détruit cette combinaifon ,» & 
Life l'acide vitriolique reprendre fes propriétés. L 
Le qe me dans lequel on prétend que le nitre fe pro- 
duit par la végétation, & quil le forme habituellement dans 
M m 
