274 MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SAILPÈTRE, 
les plantes vivantes , eft bien éloigné des vües de la Nature. 
Lorfqu'elle combine les élémens pour faire un compofe , elle 
va droit à fon but par le chemin le plus cour. Si les cir- 
conftances doivent produire une plante, ce ne fera point une 
fubftance faline. Une plante peut exifter fans contenir de 
fubflance faline étrangère à fon eflence ; mais comme il fe 
produit des fubftances falines dans les terres où elles croif- 
fent, ces fels paflent dans les plantes, par leur difolurion 
dans l'eau de végétation. Une fubftance faline , étrangère à 
une plante , peut fejourner dans {es vaïfleaux, fans nuire à fon 
économie; Ceft ce qu'on remarque dans celles de même 
efpèce qui contiennent des fels que d’autres ne contiennent 
pas; on ne doit attribuer cette différence qu'au terrein où 
elles croiflent. 
Ces Auteurs difent encore que les fubftances falines que 
les plantes contiennent , ne fe découvrent point dans les 
analyfes , parce qu'elles y font mafquées; fans doute ils n’en- 
sendent pas parler de celles qui fe préfentent à la vue: 
je dirai dans l'inftanc mon fentiment à cet égard. 
Ceux qui-prérendent que l'air contient le nitre & qu'il 
ne fait que le dépofer dans les terres , ont trouvé des par- 
tifans ; il eft indubitable que l'air peut contenir de l'acide 
nitreux , il peut fe rencontrer des circonftances où cet 
acide foit élevé ayant été formé avant que d'être fixé, 
ou les vapeurs néceflaires à fa compofition fe rencontrant 
Holées; c'eft ce dont je me fuis apperçu plus d’une fois 
fans le chercher. J'ai fenti autour des maiïlons de cam- 
pagne où il y avoit des matières en putréfaction , dans les 
chaleurs de l'été, une odeur qui avoit beaucoup de rapport 
à celle qui frappe lorfqu'on entre dans le laboratoire d’un 
Diftüillateur d’eauforte dont les galères travaillent; il faut 
être un peu accoutumé à cette odeur, pour la reconnoître 
fubitement. Ce que j'avance pourroit paroître ridicule , maïs 
peut-être ne fuis-je pas le feul à qui le hafard ait procuré 
cette obfervation. 
Si cet acide ifolé rencontre quelques matières avec lef- 
