278 MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÈTRE. 
CPERSANPEL LE RME NIUE 
Théorie fur la formation de l Acide nitreux. 
| LRO nitreux eft une fubftance faline qui a les élé- 
mens pour principes conftituans. Si le contaë fimple de ces 
élémens formoit des. compoles , ils feroient bientôt tous 
liés, ils perdroient par cette union leur jeu, leur reflort & 
leur liberte; ce ne-feroit plus des corps libres qui entre- 
tiennent par leur mouvement l'ordre de la Nature, mais 
des mafles privées des propriétés des élémens. Pour former 
cette combinaïfon des clemens , la Nature emploie des moyens 
parüculiers; c’étoit une néceflité intéreflante que ces combi- 
naifons ne s’opéraflent que par des moyens compliqués & dans 
une proportion égale à la décompofition. La végétation & l'ani- 
malifation font {es moyens pour former les premières com- 
binaïfons. La végétation eft celle qui les fair le plus parfai- 
tement, puilquelle fourni des fubftances parfaitement ani- 
malifes. 
Les élémens combinés ne jouiflent plus de leurs propriétés 
primitives ; il leur eft plus difficile de retourner à leur pre- 
mier état, que de former autant de nouvelles compofitions, 
& de pañler d’une fituation à une autre. De la deftrution 
d'un compofe, il en réfulre de nouveaux moins compoles 
que le premier; la décompofition des végétaux & des ani- 
maux produit l'acide nitreux, & cetre opération eft un pas 
qui tend à ramener les principes primitifs à leur première 
fimplicité. Si on précipite cette décompofition des végétaux 
ou des animaux par l'aétion du feu, & que par un appareil 
convenable on recueille leurs principes, on trouvera qu'ils 
font moins compofés que ces fubftances. Je penfe donc que 
l'acide nitreux n'eft pas un compofe direct des clémens ; qu'il 
faut, pour le former, l'union de fes principes faite d'abord 
dans un végétal ou un animal ; qu'il n’eft formé qu'après que 
