MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÊTRE. 279 
les principes qui compofent ces fubftances fe réuniflent dans 
une différente proportion, & que ce dérangement fe fait par 
la putréfaion de l’un ou de l'autre: 
Tant que la combinaïfon qui opère la formation de ces 
êtres à lieu, ils croiflent & augmentent; mais aufli-tôt que 
ces moyens ceflent, le même produit ne peut fe former ; 
elle travaille fur le champ à en donner d'autres avec les 
mêmes matières, ne sétant pas bornée à former le pre- 
micr. 
C’eft dans ce nouveau travail que la Nature forme l'acide 
nitreux; on ne le trouve qu'après cette opération que nous 
appelons putréfaétion. Quoique cette opération fe fafle, fous 
nos yeux , nous ne pouvons fuivre la Nature pied à pied, 
par la raïfon que J'ai dejà donnée, ceft-à-dire, par l'igno- 
rance abfolue où nous fommes fur les materiaux qu'elle em- 
ploie. Nous pouvons dire feulement, que les produits de la 
feconde opération doivent leur exiftence à l'union des prin- 
cipes du premier ; que dans cette feconde , ils ont pris un 
nouvel arrangement, ils fe font combinés dans une propor= 
tion différente , relativement à ce qu'ils étoient dans le vé- 
gctal & l'animal. On voit par ce raïfonnement, que la for 
mation de l'acide nitreux eft une fuite naturelle des travaux 
de la Nature , & eft aufli infaillible que la première de ces 
combinaifons. 
