MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALDÈTRE, 281 
connoiflons; que cet air pur eft à l'acide nitreux, ce que 
l'eau de criftallifation eft aux fels; quil eft l'intermède né- 
ceflaire pour unir à l'acide nitreux le prinape aqueux, fans 
lequel il ne peut exercer fon aétion fur les corps qu'il a cou- 
tume de difloudre : c'eft, à bien confidérer, mettre l'acide 
nitreux fous l'état de ficcité. 
L'opération de M. Lavoifier m'autorife à penfer que l'acide 
nitreux eft très-peu compolfe; que l'air & le feu font les 
principes qui entrent en grande partie dans fa compofition ; 
que ces principes font unis au moyen d'une terre très fub- 
tile, ce qu'on ne peut révoquer en doute, & qu'on peut 
douter de la préfence de l'eau. 
L'air nitreux reprend fes propriétés avec l'air de l’atmof- 
phère, malgré limpureté de cet air; il eft en cela fem- 
blable aux fels qui criftallifent dans l’eau impure, & qui n'ad- 
mettent dans leurs criftaux que de l'eau pure. Quoique M. 
Lavoifier, fuivant mon fentiment, n'ait opéré aucune décom- 
pofition à la combinaïfon primitive de l'acide nitreux, on lui 
fera toujours redevable des connoiflances que cette opération 
nous donne fur cette matière: je défefpère cependant qu'elles 
puiflent nous conduire à enlever à la Nature le foin de fa 
fabrication , tant que nous n’aurons pas d’autres connoiflances 
des matières premières qu’elle emploie. 
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