MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÉTRE. 321 
Si la fragilité du pèfe-liqueur rebutoit ces nouveaux Sal- 
pêtriers , ou s'ils n’avoient point aflez d'intelligence pour en 
faire ufage , on pourroit leur donner un moyen aufli fimple 
de reconnoître le degré de l’eau de leflive, par fa pefanteur 
fpécifique comparée à celle de l'eau pure. 
our diminuer les frais qu'un nombre d'ateliers muluplié 
exigeroit , fur-tout pour la chaudière en cuivre qui coute qua- 
rante fols la livre, on pourroit en fabriquer de feuilles de fer 
forge, réunies enfemble comme le font celles de cuivre ; elles 
ne coutcroient que dix fols la livre, & ne dureroient guère 
moins , fi on en avoit foin. 
Le produit auquel je porte les hangars-écuries, ainfi que 
les terres des nicrières , pourra paroïtre extraordinaire pour 
les provinces dont les terres ne produifent que deux ou trois 
onces de Salpêtre par pied cube; cette différence provient 
de la qualité top fableufe de ia terre : l'Art peut venir 
au fecours de la Nature, en les amalgamant avec des terres 
plus grafles qu'on doit trouver dans ces lieux mêmes à une 
certaine profondeur. La putréfattion des matières végétales & 
animales fe fait par-tout; c’eft cette opération qui forme l'acide 
nitreux , & les terres ne fervent qu'a favoriler cette opéra- 
tion & à fixer l'acide nitreux. 
Je ne puis m'empêcher, en terminant ce Mémoire, d'indi- 
quer un moyen, peut être déjà connu , d'augmenter la quantité 
de Salpétre qu'on recueille en France. M. de Cofligny , qui a 
refté long-temps dans l'Ile de France, m'a dit bien des fois 
que le Salpêtre qu'il tiroit du Bengale y étoit à fi bon mar- 
ché, que, tout raffiné, il ne coutoit pas ce que le brut 
coute ici à l'Etat; 1] feroit donc intéreflant de voir fi ces 
Iles ne pourroient pas produire du Salpètre aufli facilement 
que l'Inde elle-même. On peut y poufler avec aétivité la 
fabrication de la poudre avec le Salpêtre de l'Inde. M. de 
Coffigny y a établi un moulin à poudre, qu'il m'a afluré 
être en Ctat d’en fabriquer une bonne quantité. Les bâtimens 
qui partent de France pour ces Iles, ne feroient plus obligés 
de sen charger pour aller & venir, & ils y touveroient 
Fi à 
