MÉMOIRES SUR LA FORMATION DÙ SALPÈTRE. 333 
que tout à bafe terreufe, excepté dans les furfaces voifines 
des habitations ou des matières en putréfaétion , comme des 
fumiers. Celles-ci donnent du Salpètre à bafe alkaline. 
Ces furfaces érant à découvert, & par confequent expolces 
à la pluie & au foleil, le moment d'en faire la récolte ne 
doit pas être indifférent. 
On fait que la craie eft une terre très-avide d’eau. Si le 
foleil l'a defléchée , l'eau qu'elle contenoit, à mefure qu'elle 
Seft évaporée, a charié à la furface de la terre le Salpêtre 
à bafg alkaline qu’elle tenoit en diflolution, & qui y cftrefté 
fixé fous forme criftalline, ne pouvant pas fe volatilifer 
comme fon eau de diflolution. C’eft alors que la furface des 
craies cft beaucoup plus falpétrée que l'intérieur; & ceft 
aufli dans ce temps fec que doic s'en faire la récoke, puif 
qu'on eft sûr d'obtenir , dans un moindre volume de terre, 
une plus grande quantite de Salpètre. 
Par le mécanifme contraire, äl eft fenfible que dans un 
temps humide & pluvieux , l’eau rentrant dans la craie, en- 
traine avec elle le nitre qui étoit à fa furface. On fe voit 
obligé pour lors d'enlever & de lefliver une plus grande quantité 
de terre, pour faire une récolte en Salpétre égale à celle 
que l'on auroit faite dans un temps fec. L'Entrepreneur intel- 
ligent , d’après cette obfervation , faura parer aux inconvéniens 
de la fafon, & choilir le temps le plus propre. 
Il fera aufli de la plus grande importance pour ce Parti- 
culier, de favoir fe ménager les furfaces, & de ne pointtrop 
enlever de terres à Ja fois. On doit toujours Jaïfler du Sals 
pètre aux fuperficies qu'on récolte ; il fe régénère plus promp- 
tement par ce moyen, & fournit d’ailleurs perpétuellement. 
Si l'avidité portoit l'Entrepreneur à dépouiller & à enlever 
toutes fes furfaces , il feroit forcé d'attendre bien des années 
da régénération du Salpêtre, qui même ne fe feroit d'abord 
qu'en couches trop minces pour être récoltées. C'eft ce que 
J'ai remarqué à Méntereau{ur-Yonne. 
L'Entrepreneur doit donc ménager habilement, fes furfaces, 
pour -pouvoit faire chaque année une récolte abondante de 
