366 MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÊTRE. 
cette opération eft feule réfervée à la végération. On fait 
aflez depuis combien d'années les Alchimiftes cherchent les 
moyens d'imiter la Nature, & les progrès qu'ils ont faits 
jufqu'à ce jour. La découverte de la fabrication de l'acide 
nitreux eft une opération de ce genre; & comme il faut 
recourir, dans ce moment, aux moyens les plus prompts de 
fabriquer du Salpétre, je prétends que l'Art ne peut fournir 
de procédés plus fimples & plus économiques que de mettre 
en œuvre le Salpêtre que la Nature nous offre. 
Si je métois engagé à former beaucoup d'acide nitreux, 
je dirois : Il me faut une combinaïfon des élémens ; recou- 
rons donc aux végétaux de qui la décompofition donne de 
l'acide nitreux : mais en voyant la quantité de cet acide qui 
exifte en France, j'ai jugé que le plus fimple moyen feroit 
plus difpendieux encore que celui que la Nature emploic 
chaque jour fous nos yeux. Cet acide eft fi commun, qu'on 
aura de la difficulté à fe procurer aflez d’alkali pour le mettre 
en œuvre , parce que la Nature ne fabrique pas de cette der- 
nière matière en proportion. 
La plupart des opinions différentes qui ont paru fur la 
formation de l'acide nitreux , font crès-faufles, & cependant 
elles ont toutes eu des partifans. Elles font trop connues, pour en 
furcharger mon Ouvrage ; elles font d’ailleurs rapportées dans 
mon Mémoie précédent. Je me bornerai donc dans celui- 
ci, à rendre les idées que m'ont fait naître mes différentes ob- 
fervations & mes découvertes. 
La terre purement calcaire , telle que les Chimiftes la dé- 
fignent, neft point propre à donner d'acide nitreux. Le 
marbre, de courtes les terres calcaires la plus pure, n'en 
produit jamais. En vain ai-je cherché dans les monumens 
les plus anciens, bâtis avec cet pierre , & fouvent fitués très- 
avantageufement, je n’en ai point trouvé. Mes recherches 
ont €té de même toujours infruétueufes dans toutes les pierres 
bien décidément calcaires, telles que celles des carrières de 
Bourgogne & de Franche-Comté. Il y a plus, c'eft que 
les craies plus dures que les craies ordinaires ne fe falpétrent 
! 
