MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÊTRE. 369 
putride étroit néceflaire pour former l'acide nitreux : j'ai cru 
devoir adopter cette opinion après eux. J'avois, depuis 
trois annces , , des matières putrides enfermées avec de la terre 
dans un Ealon de verre. J’ai ouvert ce ballon, & la terre ne 
ma pas donne un atôme de Salpétre; ce qui prouve qu'il 
faut laiffer la Nature fe débarraffer des différens gaz qui génent 
la formation de l'acide nitreux, & que ce n'eft qu'après que 
l'opération de la putréfation eft portée à fon dernier poinr, 
qu'on obtient cette formation. Je pourrois appuyer ce que 
je dis ici, de l'exemple des craies que l'on trouve falpétrces 
au milieu des campagnes éloignées de toutes habitations , & 
de celui des terres des cavernes qui fe trouvent en plufieurs 
endroits ; maïs il fuffira de faire obferver que les tufflaux & 
les craies ne donnent du Salpêtre qu après un contaét immé- 
diat avec l'air. Les tuffaux font falpérres à l'entrée de la car- 
rière, & ne le font point dans l'intérieur, malgré Fhabitation 
des Ouvriers; ce qui montre qu'il manque à ces tuflaux la 
diflipation de quelque principe qui nuit encore au dév clop- 
pement de l'acide nitreux. 
On ne doit pas imaginer que l'ait porte cet acide : il a 
une affinité cgale avec une terre calcaire, ou avec une autre, 
& il s'uniroit indiftin@tement aux craies dures, aux marbres 
& aux autres pierres , comme aux craies molles. Ainfi, puit 
que le contraire arrive, on doit conclure que la propriété 
des pierres calcaires molles de donner de l'acide nitreux , 
dépend des matières qui leur font unies. 
C’eft fur ces obfervations que j'ai confeillé de fabriquer 
de l'acide nitreux par le mélange de beaucoup de matières 
végétales en putrcfattion dans les terres. On m objeétera peut: 
être que des verres en couche de quatre pieds de hauteur, 
comme je propole de les faire fous hangars , fe nitrifient bien 
à la furface, & non point dans l'intérieur. Pour répondre 
à cette objection, il ne faut que faire voir par l'expérience 
que Jai faite moi-même dans une couche de quatre pieds, 
& par le travail du Salpètrier, que la nitrification fe fait 
plus profondément encore, & que fouvent on fouille à cinq 
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