382 MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÊTRE. 
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De la Nitrification. 
L Es Anciens voyant que le nitre ne fe trouvoit qu'à la fuper- 
ficie de la terre ou des murailles, qui avoient eu pendant 
un temps convenable le contact immédiat de l'air, simagi- 
nèrenc que l'acide nitreux voltigeoit dans cet élément, & fe 
dépofant fur une terre calcaire, donnoit la naïflance au nitre; 
mais les preuves qu'ils allèguenc font fi foibles, que les ex- 
périences fuivantes les combattent d'une manière viétorieufe. 
1. Un linge imbibé de l'huile de tartre par défaillance, 
expofe pendant quelque temps à l'air libre, puis lave dans de 
l'eau difullée qu'on fait évaporer, donne du tartre vitriolé & 
non pas du nitre (*) 
2.° De l'alkali fixe végétal expofé à l'air, fe change, avec 
le temps, en tartre vitriolé; conféquemment l'acide de l'air 
n'eft pas nitreux, mais vicriolique. 
3. Les terres calcaires expofces à l'air, ne donnent pas 
de nitre, fi elles ne font pas expofées à quelques vapeurs 
putrides (**). 
4. Ce qui a encore beaucoup favorifé ce fyftéme, c'eft 
l'opinion prefque généralement reçue, que la ferulite de la 
rerre dépend du nitre; mais alors la plus grande partie de 
notre globe devroit abonder en nitre, ce qui eft contraire 
aux faits. 
J'ai analyfé trois clafles des terres végétales de nos envi- 
(*) Note des Commiffaires. Cette expérience a été répétée, & le réfulrat n'en 
eft pas exa@. Au lieu de tartre vitriolé, on obtient de l'alkali faturé d'air fixe 
& criftallifé, Il en cft de même de la feconde expérience. 
(##) J'avois expolé, il y a fix ans, à l'air libre, à un troifième étage, de la 
chaux vive pour l'éteindre, & pour l'employer à quelques expériences chimiques, 
relatives au fyftéme de M. Meyer; j'ai évaporé l'eau où j'avois détrempé cette 
chaux, & je n'ai pas crouvé un grain de nitre5 conféquemment l'air ne contient 
pas d'acide nireux. 
