MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÊTRE. 387 
rons , & pour plus de certitude , j'ai répété les expcriences 
fur douze terres dificrentes de chaque clañle , prifes à la dif- 
trance d'un demi-quart de lieue ; celles de la première clafle 
croient des terres qui portent annuellement de beau froment 
& de l'orge; elles font fi fertiles qu'on ne les laifle jamais en 
jachère, ou engraïfler par quelque fumier, marne ou chaux: 
aufli font-eiles fi grafles, qu'elles m'ont donné de onze À treize 
onces d'argile par livre. Celles de la feconde claile étoient 
moins fertiles, mais cependant afiez bonnes pour produire du 
froment ; elles exigent d’être bien engraïflées, & donnent- 
depuis quatre jufqu'a fept onces d'argile par livre. Celles de 
la troifième clafle étoient très-peu fertiles, & prefque entière- 
ment fablonneufes ; mais de toutes ces terres, je n'ai pas tiré 
un feul grain de nitre (*). 
M. Andre dit avoit analyfe au delà de cent terres fertiles , 
& n'avoir trouvé que dans une feule un grain de fel par livre. 
D'après cela, peut-on croire que le nitre foit la bafe de la 
ferulité des terres, ou que la fuperficie de notre globe en 
contienne en abondance , comme le vulgaire le croit? Qu'on 
ajoute aufli les expériences de MM. Mariotte & Lemery, 
& on fera convaincu qu'il n’y a pas d'acide nitreux dans l'air. 
M. Lemery le fils a tâche de prouver que le nitre étoic 
un produit de la végétation qui fe formoit habituellement dans 
les plantes vivantes, d’où il pafloit dans les animaux; mais 
ce fentiment ne me paroït pas plus probable que les pré- 
cédens , quoïqu'il foit inconteftable qu'il y a des plantes qui 
contiennent du nitre. ‘ 
Le bétail, qui n'a qu'une nourriture tout-à-fait végétale , de- 
vroit alors étre plus abondant en nitre que l'homme ; néan- 
moins lurine des hommes eft plus propre à la génération du 
nive, que l'urine des animaux herbivores (**); conféquemment 
A] 
(#) J'ai détaillé les expériences chimiques que j'ai faites fur cesterres, dans ur 
Mémoire lu à l'Académie, fur la végétation. d 
(#%) AL eft indubitable qu'on trouve cent fois plus de nitre dans les latrines 
que dans les écuries. Un Salpétrier de mes amis, cherchcit autrefois la terre des 
écuries trois lieues à la ronde ; nous avons analyfé ces terres feules, & nousy 
avons trouvé fi peu de nitre, qu'il ne les cherche plus à un quart de Jieue de chez lx, 
