22 MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÊTRE. 
cherchons-nous à en rendre raifon; les caufës nous échap- 
pent, & nous voyons l'Univers fe renouveler fans que nous 
ayons pu découvrir les loix auxquelles il eft foumis dans fes 
révolutions. Cependant, malgré certe obicurité, un Obferva- 
teur Cclaire qui voit tous ces faits, les recueille pour en con- 
ferver le fouvenir ; enfuice, lorfqu'ils font aflez nombreux, il 
les compole , il les analyfe, il remarque l'ordre qui règne 
entre eux; il examine leur rapport, & par une analogie Ju- 
dicieufe il parvient quelquefois à acquérir l'heureufe facilité de 
les faire renaître où il veut, en préfentant à la Nature, dans 
des circonftances convenables , tous les matériaux qu’elle em- 
ploie pour les produire. C’eft ain, par des obfervations 
nombreufes , variées, & fuivies fur le Salpètre , qu'on peut 
découvrir tous les moyens favorables à fa formation, & par 
conféquenc indiquer quels font les élémens qui, raflemblés 
dans un lieu détermine , feroient promptement combinés par 
la Nature pour en compofer du Salpèrre. Il faut donc, pour 
les connoître , faire des recherches fur les parties intégrantes 
de ce fel, fur la pofition des lieux où on peut le recueillir, 
& fur toutes les circonftances qui concourent à fa régénéra- 
tion. 
Le Salpêtre eft un compofe de plufieurs élémens que la 
Nature Lie quelquefois dans certains points de l'efpace , 
mais qu'elle difperfe plus fouvent à de très-grandes diftances. 
Cette irrégularité, qui n'eft que varieté dans fes ouvrages , 
eft précifément ce qui fai le défefpoir des Obfervateurs, & 
ce qui produit la mal-adrefle des Salpétriers. Depuis que le 
Salpétre eft malheureufement devenu néceflaire, les fenti- 
mens des Phyficiens ont varié de mille façons, & fur fon ori- 
gine, & fur fa formation; on fait feulement jufqu'à préfent, qu'en 
faturantd’alkali végétal une portion quelconque d'acide nitreux , 
le corps compofé qui en réfulte , eft un fel neutre qui eft iden- 
diquement le même que le Salpêtre. Ce fel peut donc être 
regardé comme compofé d'acide nitreux & d’alkali végétal. 
Ainh, pour le multiplier dans un efpace déterminé , comme 
la France, ou une de fes provinces, où un terrein particu= 
