MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÊTRE. 413 
lier , il ne s'agiroit donc que de rafflembler beaucoup d'acide 
nitreux & d’alkali fixe , ou beaucoup de corps qui continflent 
ces élémens. Il n’eft pas difficile de former un grand amas 
d’alkali fixe, les cendres des végétaux en fourniflent une très- 
grande abondance, & la néceflité où nous fommes de biüler 
unc grande quantité de plantes pour les befoins de la vie, 
nous aflure d’une reflource toujours confidérable. Dailleurs on 
peut encore en retirer abondamment de ces lieux où la terre 
fertile fe couvre de végétaux qui font inutiles aux hommes qui 
l'habitent, & qui font propres à donner d'excellent alkali. 
Mais sil eft facile d’afligner les fources d’alkali fixe, il n'en 
cft pas de même de celles de l'acide nitreux ; cet acide eft 
répandu dans la Nature fous plufieurs formes différentes ; 
tantôt il a pour bafe une terre calcaire, tantôt un alkali mi- 
néral , tantoc un alkali végétal ; il sunit au phlogiftique , à 
tous les alkalis falins fixes & volatils, aïnfi qu'aux fubftances 
métalliques, & tous les réfultats de ces combinaïfons font 
différens, fuivant les fubiftances auxquelles il s'allie : mais 
cs connoiflances ne contribuent guère à développer ni la 
nature de cet acide, ni fon origine; & fi elles peuvent 
empêcher de ségarer, l'Obfervateur qui veut reconnoître 
l'acide nitreux par-tout où 1l fe trouve, elles ne fervent 
guère à lui indiquer les lieux où la Nature le dépofe. Sil 
cft vrai que cet acide s’unitaux terres calcaires , 1l eft aufli vrai 
que toutes les terres calcaires n’en contiennent pas. Il en eft 
de méme des autres corps phyliques avec lefquels cet acide 
a de l'affinité, tels que le phlogiftique, les alkalis, &c. Ainfi,. 
dés que tous les corps qui font propres à attirer & à re- 
tenir l'acide nitreux, ne font cependant pas unis à une por- 
tion de cet acide , il faut donc que ce ne foit qu'a certaines 
conditions & dans certaines circonftances que la Nature com- 
pole les alliages qu'on rencontre fur la furface de la terre. 
Ces confidérations ne permettent pas de douter main- 
tenant que la multiplication du Salpêtre dans un lieu deter- 
miné, ne dépende & re foit le rélultat de recherches nom- 
breufes & d'obfervations délicates fur le lieu , l'efpèce & la 
