MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÈTRE. 431 
admife comme favorable à la fécondité des mélanges , l'air 
& lhumidité font reconnus pour des agens néceflaires; les 
matières putrefcibles font regardées comme les feules fources 
du nire, & les terres calcaires abforbantes ou alkalines font 
uné bafe commune univerfellement adoptée. Cette confor- 
mité que nous obfervons entre quelques parties eflentielles des 
procédés adoptés pour la multiplication du Salpètre, ne doit 
cÉpeRCans pas décider la queftion fur le choix des moyens 
les plus convenables à cette multiplication ; car toutes ces mc- 
thodes peuvent bien s'être engendrées mutuellement, & les 
dernières peuvent n'être, par fucceflion, que les copies des pre- 
mières. L'ignorance fur les véritables Hier du Salpétre , "las 
crainte de faire des eflais difpendieux & fans fuccès, ont pu 
arrêter les progrès de l'Art, & forcer ceux qui ont formé des 
nitrières, de copier fervilement leurs prédecefleurs ,. dont les 
travaux EU Pa 5 etc infruétueux. Ainf, pour ne point 
tirer quelque qe hafardce, ou établir quelque prin- 
cipe mal fondé , d'après les procédés établis dans les ni- 
trières Hiicielles , il faut néceflairement chercher de nouveaux 
rapports, & nous en trouverons en mettant en parallele les 
ouvrages de l'Art & ceux de la Nature, c'eft-à-dire, les ni- 
œicres naturelles & les atifiçiel les Puifque dans les unes & 
dans les autres on recucille du Salpétre, & puifque les mêmes 
effets doivent avoir une bafe ou une caufe commune, on 
doit préfumer que la comparailon de ces deux efpèces de 
nitrières conduira néceflairement à la découverté de quelque 
erreut ou de quelque fource véritable du nitre. 
C'eft fur les rives du Gange, dans les champs du Bengale, 
de Siam, de Pcgu, de ee de Mafulipatan , que le Sal- 
pétre fe montre en abondance. C’eit des terres labourées 
qu'on l'extrait en Efpagne; il y a en France des terres & 
des débris de plufieurs carrières qui font char gées d'une aflez 
grande quantité de nitre, des bancs calcaires, des pierres ten- 
dres qui paroiflent attaqués, corrodés & délités par les effets 
du nitre qui agit conftamment pour les décompofer. Ainfi la 
Nature ; dans tous ces lieux qu'elle couvre de Salpétre, n'em- 
