432 MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÊTRE. 
ploie aucune matière animale, ni aucun fuc qui en porte 
l'empreinte. Ces matières ne font donc pas, comme on l'a 
cru jufqu'ici, eflentielles à la formation du nitre ; mais les 
terres calcaires, ou les pierres de méme efpèce, font la bafe 
que la Nature admet par-tout comme la plus convenable à 
l'acide nitreux. Elle travaille, elle forme ce fel à ciel ouvert; 
& quoique fes préduétions foient échauffces par le foleil ou 
agitces par les vents, la récolte n'eft pas moins abondante. 
Ces circonftances doivent éronner d’autant moins, qu'il y a 
mille exemples autour de nous d'un Salpètre qui végète fen- 
fiblement malgré les vents, le foleil & même la pluie. Des 
murailles entières sécroulent fous nos yeux, par le feul effet 
d'un nitre naturel qui en a corrodc les matériaux & détruic 
les laïfons. Des bancs de pierres tendres, expofés à toute 
lintempérie des faïfons, changent de forme , perdent con- 
fidérablement de leur volume , & tombent en pouflière par 
l'aétion conftante d'un nitre naturel qui y refte attaché. M. 
Gruner cite dans un Mémoire un magnifique hôpital dont les 
fondemens étoient endommagés, & continuoient de l'être par 
la préfence d’un nitre dont on ne pouvoit arrêter la végétation & 
les progrès deftruéteurs. On voit des portes, des murailles , 
des maïfons conftruites en pierres calcaires tendres, qui font 
corrodées dans leur furface extérieure , & les pierres qui les 
compofent paroiflent avoir perdu leur pol, & ètre criblces 
de trous mulüpliés & peu profonds. Dans ces trous qui re- 
tiennent encore les débris de la partie détruite de chaque 
pierre, la pouflière calcaire annonce par fon goût la préfence 
du nitre, qu'on découvre plus clairement encore par la lixi- 
viation & lévaporation. On voit à Saintes les reftes d’un mo- 
nument des Romains, qui portent l'empreinte d’un nitre bien 
enraciné , foit dans les pierres, foit dans la matière qui leur 
fervoit de liaïfon. Il eft une infinité d’autres exemples parti- 
culers qu'on trouve dans routes les villes anciennes , & qu'on 
pourroit citer pour démontrer évidemment que la Nature forme 
du Salpêtre, & en plein air, & malgré les chaleurs du foleil. 
Si de ces confdérations on rapproche ce qu'on fait fur les 
terres 
