MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÊTRE. 433 
terres des caves, des granges, des écuries, & de plufieurs 
lieux où l’on ferme tout accès à l'air, ces contraftes con- 
fismeront l'indifférence que la Nature paroït avoir dans le 
travail du Salpêtre, & pour les lieux clos, & pour ceux qui 
font expofés à l'intempérie des faifons. Ces mêmes confide- 
rations raflemblées nous conduifent aufli à conclure avec vérité, 
que les matières animales ne font pas faites pour être comp- 
tées comme néceflaires à la formation du Salpétre, &ilya 
long-temps qu'on auroit dû être convaincu de l'impropriété 
des maticres animales, puifque d’habiies Chimiftes n’ont ja- 
mais pu retirer aucune parcelle de nitre de ces matières, dans 
quelque état qu'elles fuflent. 
es Auteurs des nitrières artificielles fe font donc bien 
Ccartés des vrais principes, lorfqu'ils ont admis dans leurs 
terres des matières animales, & lorfqu'ils ont fondé fur elles 
toures leurs efpérances. Si leurs opérations ont été fuivies de 
quelque fuccès, malgré une aufli faufle combinaifon , ils le 
doivent à des circonftances particulières & aux terres cal- 
caires qu'ils ont employées, & qui feules ont avec l'acide ni- 
treux une très-grande afinitc. 
Puifque d’ailleurs les terres de l'fnde, celles de l'Efpagne , 
& les débris de nos habitations font calcaires , ainfi que les 
bancs de pierres tendres , & les carrières que nous avons citées 
comme renfermant un nitre naturel; puifque cette bafe cal- 
caire eft le feul trait de reflemblance qu’on obferve entre les 
mafñles falpétrées par la Nature & celles qui le deviennent 
artificiellement , on pourroit d'avance conclure que cette ef 
pèce de terre eft ou la caufe première du Salpètre, ou la ma- 
trice qui attire, reçoit & conferve l'acide nitreux que d’au- 
tres fources y répandent. Mais ce fujet n’eft pas encore dif- 
cuté d’une manière aflez décifive, pour prononcer abfolument 
que la terre calcaire foit une mine de Salpétre, d'autant plus 
qu'il y a une très-grande quantité de terres de cette efpèce 
qui ne font pas falpêtrées. Il faut donc entrer dans de nou- 
velles confidérations , & Je vais tâcher de propofer quelques 
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