MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SAPÊTRE. 439 
foit par le goût falin qu on trouve aux pierres » foit par l'em- 
preflement des pigeons à venir fe repaître de ce fel qui les 
attire. 
J'ai fait dans ce même lieu une obfervation que je ne peux 
m'empêcher de rapporter, parce qu ‘elle a beaucoup de rela- 
tion au fujet que JC traite. Dans une coupure naturelle de 
ce rocher , qui forme une efpèce d’antre , & qui s'étend profon- 
dément dans l'épailfeur du banc, les bre voifins renferment 
chaque nuit un troupeau de brebis. La pierre intérieure & 
la pierre extérieure de cette retraïte fonc tendres, & de même 
cfpècer que le rocher dont elles font partie. L'intérieure eft 
placée aufli avantageufement qu “elle peut l'être, fi on ne con- 
falte que les Auteurs des nitrières artificielles ; car dans certe 
retraite il règne une chaleur modérée, une humidité légère, 
& on y trouve abondamment les excrémens les plus favo- 
rables , foit par eux-mêmes, foit par leurs exhalaïfons , à la 
produétion du nitfe; cependant les pierres extérieures & le 
contour de l'ouverture de cet antre font feuls falpêtrés, quoi- 
que ces parties foient expofces au foleil, à la pluie & au 
vent; & l'intérieur de lantre, malgré tous les avantages, 
ne préfente aucun veftige de Salpêtre. Il eft à propos de 
remarquer ici que cette retraite n'a qu'une iflue, qui eft la 
porte ; ainfi la circulationsde l'air n'eft pas en ce lieu aufli 
libre qu'on l'exige dans certaines nitrières. 
Les portes mcridionales de la ville de S. Maixent font très- 
anciennes , & les pierres qui compolent leur parue infe- 
rieure font corrodées , délitées & excavées par un nitre abon- 
dant. Pres de ces portes il y a une tour ancienne, dont les 
pierres n'ont plus entre elles la plus g grande partie du mortier 
qui leur fervoic de liaifon. Le nitre l'a réduit en pouflitre, &c 
cette poufliere s’eft diffipée; les pierres elles-mêmes font ex- 
cavées en mille points de leur furface , & leur démolition 
préfente lefpoir d’une belle récolte au Salpétrier qui les lef- 
livera. 
A S. Michel-enlHerm, on voit une grande Abbaye ds 
Bénédicins , dont une façade expofce au Gi oueft & du côté de 
