440 MÉMOIRES SUR LA FORMATION Du SALPÈTRE: 
la mer, eft dans un état qui la fait paroître bien plus an- 
cienne que la partie de ce même édifice qui eft vis-à-vis du 
nord. Les pierres de celle-ci ont confervé leur poli; mais 
celles qui forment la première n'ont plus un contour régu- 
lier, elles ont perdu beaucoup de leur folidiré, & on y re- 
connoït conftamment le goût & l'action du nitre. 
La villé de Saintes & fes environs font une mañle énorme 
de pierres calcaires, & la nature de ces lieux s'offre avec 
des circonflances que je me fuis empreflé d'obferver. La 
ville eft très-ancienne , {es rues font étroites, & les maifons, 
en grande partie, font bâties depuis des temps éloignés; auili 
y remarque-t-0n des effets mulipliés du nitre. Les pierres 
tendres qui ont 4ervi à former.les murs extérieurs des maï- 
fons, n’ont plus maintenant la forme qu'elles avoient reçue. 
Elles font rongées , excavées; mais ces excavations les plus 
confiderables , les plus nombreufes & les plus étendues, s'ap- 
perçoivent principalement fur les murailles expofées au midi, 
telles que celles qui bordent la rivière, & celles qui font dans 
la parte élevée de la ville ; on reconnoït aufli les mêmes 
effets fur la façade d’une églife ancienne, placée fur cette 
hauteur, & qui eft expofte à l’oucft. Si on s'éloigne de la 
ville, & fi on fuit le bord feptentrional de larivière, on trouve 
un banc calcaire qui forme un côteau dont le fommet eft aflez 
levé au deflus du niveau de l’eau. C’eft dans ce banc qu'il 
y a quelques excavations faites horizontalement pour l'extrac- 
a d'une pierre propre à bätir. Les bouches de ces carrières 
font éparles fur la longueur du côteau, & ces excavations 
u'ont aucune communication; elles s'étendent feulement dans 
l'épaifleur du banc jufqu'à une profondeur plus ou moins 
grande , & chacune n’a qu'une feule iflue. Dans l'intérieur de 
chaque carrière fraiche & humide , il n’y a aucune trace de 
Salpétre ; mais les débris calcaires répandus à l'entrée, pa- 
roi ent fortement falpétrées. La pierre même du banc ex- 
pofce à l'air & au foleil eft corrodée par le nitre. Ce même 
banc, qui a beaucoup détendue & qui fe fait voir en plu- 
fieurs lieux à la furface de la terre , préfente vis-à-vis du nord 
une 
