MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÊTRE. 447 
l'entrée, au delà duquel le thermomètre ne varie plus & 
marque conftamment la même température ; puifque, depuis 
ce terme jufqu'à l'entrée de la carrière, le mercure change 
de hauteur dans le tube du thermoïnètre, fuivant l’état de l'air 
extérieur : 1l s'enfuit que le nitre ne fe montrant qu'à la fur- 
face des terres qui font fous cette feule région où le ther- 
momètre annonce des variations, on peut conclure par ana- 
logie, que la préfence du nitre eft due à ces mêmes varia- 
tions de l'air. Afin de juftifier cette conféquence d'une ma- 
nière qui ne permette plus d'en douter, examinons quels doi- 
vent étre les mouvemens de l'air à l'entrée d’une galerie pen- 
dant le froid ou la chaleur, & démontrons quels doivent en 
être les effets. 
Dès que l'air extérieur ceft échauffé par la préfence du foleil, 
alors l’air intérieur de la carrière étant plus frais , s'échappe par 
le bas de l'ouverture de ja galerie, tandis que l'air chaud de: 
dehors s’introduit dans la galerie par le haut de la même ou- 
verture. Plus la bouche de la galerie a de hauteur, & plus ces 
mouvemens de fair fonc confidérables, c’eftè-die, plus le 
courant d'air eft rapide. Cet air chaud qui s'introduit dans 
la galerie où il règne beaucoup de fraîcheur, fe condenfe 
promptement, perd la chaleur qu'il avoit reçu, & fe met bien- 
tôt à la température commune des couches d'air qui fonc 
dans la galerie; de orte que cet air chaud s'étend d'autant 
moins profondément dans ceite galerie, que celle-ci eft plus 
fraîche, ou que fon ouverture eft moins élevée; & la ligne: 
d'égale température eft aufli mgintente par ces mêmes caufes 
à une plus grande proximité de l'entrée. Ainfi, plus les ou- 
vertures des galeries font bafles, moins il faut s’avancer dans: 
ces. galeries pour arriver à la ligne d’égale température, & 
moins aufli, dans les mêmes circonftances, on trouve détendue: 
à cette portion de terres qui fe montrent chargées de nitre. 
J'ai-aufi obfervé que fi plufieurs galeries fe communiquent 
par des excavations collatérales, alors, dans ces mêmes lieux , 
la ligne ‘d'égale température s'éloigne beaucoup de l'entrée.» 
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