MÉMOIRES SUR LA-FORMATION DU: SALPÊTRE. 449 
avoit fait difloudre , & ce dépôt eft reçu par des terres où 
pierres calcaires qui font placées fous cette couche d'air re- 
froidie. 
Lorfqu'à ces faits bien connus on joindra maintenant l’ob- 
fervation de cet autre fait, favoit, que les terres ne paroïflent 
falpétrées que dans.cette partie de la galetie où l'air éprouve 
des variations de température ; lorfqu'on remarquera que ces 
terres peuvent être dépouillées plufieurs fois du nitre reçu, 
& sen charger encore autant de fois, en les plaçant toujours 
aux mêmes endroits ; lorfque d'ailleurs, en les analyfant chi- 
imiquement avant leur expofñition, on trouve qu'elles ne: con- 
tennent aucune trace de nitte, & que même, après en avoit 
fourni au delà de leur poids, elles ne fonc pas encore épui- 
fées : on peut conclure avec, aflurance que Je nitre qu'elles 
donnent n'eft pas un nitre qu'elles produifent,, mais qui leur 
eft tranfmis par une, caufe extérieure & étrangère. Enfuxe,, 
comme dans ces lieux ces terres font à l'abri de la pluie & 
du foleil, comme elles font éloignées de toute habitation 
des hommes ou des animaux, & comme aucun végétal ng 
couvre leur furface , il faut donc que l'air qui eft le feul corps 
qui les touche, qui les enveloppe, foit aufli, par fes change- 
mens , la feule caufe de la transformation de ces terres infi- 
pides en terres nitreufes. Puifque le nitre fe trouve fur la 
furface de ces terres ;' puifque l'étendue de ces terres nitreufes 
cft proportionnée à l'étendue de la mafle d'air dont la tem. 
pérature eft variable ; puifque d'ailleurs l'air eft propre, par 
fes condenfations fucceflives, à dépofer abondamment des mo- 
Jécules fluides quelconques qu'il tient en diflolution ; puifque 
cet air eft la feule caufe , la feule fource étrangère qui pa- 
roifle avoir quelque influence fur la transformationde cesterres, 
& quil eft démontré que le nitre eft dépolé par une caufe 
extérieure , 1l faut donc que le dépôt reçu par ces terres foit 
celui de l'air, & que l'air ne dépofe qu'un mélange d'eau & 
d'acide nitreux dont ces terres fe trouvent chargées. # 
L'air paroft donc étre la fource évidente de ce nitre na- 
zurel qu’on recueille dans les terres calcaires, C’eft en s'échaut- 
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