MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SAIPÈTRE. 461 
refroidiflement , l'engourdiflement général de la Nature. Il 
arrive fans doute que quelques terres calcaires bien expofées, 
elles que celles qui formentdes coteaux coupés pie , échappent 
à la dévaftation, & confegent une grande partie du phlogif- 
tique quelles ont reçu; mais il sen diflipe beaucoup par 
l'intempérie des faifons, & ce qui refte eft en fi petite quan- 
tité, que le nitre qu'on y trouve ne paroït plus être qu'un 
nitre très-incomplet ou à bafe terreufe. Cependant pourroit- 
on aflurer que dans nos carrières ou fur nos côteaux coupés 
à pic & bien expolés, il ne fe trouve pas naturellement un 
nitre abfolument complet comme on le recueille dans le 
Bas-Languedoc? L'oblervation n'en a pas été tentée , & cere 
analyfe feroic cependant fort intéreflante. Jufqu'ici le nitre in- 
complet a fans doute été mélé avec le vrai Salpêtre , & l’un & 
l'autre font reftés confondus dans les eaux nitreufes qui ré- 
fulent du leflivage des terres. Ces eaux ont été alkalifées, & 
tout le nitre a bientôt paru complet, fans qu'on ait diftingué 
fi telle terre, fourniflant même quantité de nitre qu'une autre, 
exigeoit comme celle-ci une même quantité d’alkali. C’eft ce- 
pendant une conjeéture bien vraifemblable, que celle de croire 
les terres des caves, par exemple , chargées d’un nitre plus 
éloigné de la perfe&ion, que le nitre qu'on extrait des débris 
d'un banc calcaire bien expof. Au refte, ce n’eft que par 
des expériences qu’on peut fe procurer tous les éclairciflemens 
néceflaires. 
Le nitre de la France doit donc ctre néceflairement un 
nitre incomplet, tandis que celui de l'Inde, de l'Efpagne & 
de toutes les terres calcaires placées convenablement , doit 
être un Salpêtre parfait. On voit auffi, en réfumant ce qui 
a cté dic précédemment, que ni les matières animales ni les 
végétales ne contribuent à la formation du nitre; que la Na- 
ture femble employer d'autres moyens plus fimples pour le 
compofer; qu'elle a chargé l'air d’être le véhicule de l'acide 
nitreux ; qu'elle a choifi les terres calcaires pour le recevoir, & 
le phlogiftique pour le transformer en Salpétre. 
Ce font ces principes qui, démontrés avec toute l'étendue 
