MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÊTRE. 479 
objet que cet acide foit répandu fur le globe, puifque lA- 
cadémie ne demande que les moyens de l'attirer & de l'ac- 
cumuler dans une matrice convenable. 
L'alkali fixe végétal, qui à autant de part que l'acide ni- 
treux dans la compofition du Salpètre , n'eft trèsfouvent, 
il eft vrai, que le produit du feu; mais je dirai avec M. 
Bowle, qu'on doit être évidemment convaincu par une 
analogie lumineufe, que cet alkali peut exifter dans la terre 
& dans les plantes, comme l’alkali marin qui fe trouve tout 
formé dans la foude dA‘’licante. On reconnoïtra avec M. 
Baume, que la Nature forme lalkali végétal, foit par la 
voic sèche, foit par la voie humide, fuivanc les circonf- 
tances, On dira avec M. Pietfch , qu'il feroic trop hardi & 
fans fondement d'avancer que la Natite ne produit aucun 
alkali fixe. Enfig, on aflurera avec MM. Margraff & Rouelle , 
d'après leurs expériences décifives, que cet Palkali eft réelle- 
ment tout {forme dan la crème de tartre. Comment en effet 
peut-on douter que ces plantes qui renferment du Salpêtre 
très-pur, ne continflent, auparavant la formation de ce fel, 
& l'acide nireux & l'alkali végétal qui femblent s'être réunis 
pour compofer ce fel; comment imaginer que les terres de 
linde, de l'Efpagne & du Languedoc ne renferment au- 
cune de ces matières falines ; & comment penfer que ces terres, 
d’abord épuifées de leur fel par le leflivage, & préfentées aux 
feules influences de l'air & du folcil, pourroient jamais repro- 
duire du Sal pète , fi ces agens feuls n'étoient pas fuffifans 
pour faire naître ou dépoler dans ces terres, & de lalkali ve- 
gétal, & de l’acide nitreux, qui font les feuls élémens nécef- 
faires à la génération de ce fel neutre? ÿ 
Îl eft des lieux où l'acide nitreux fe préfente uni à Pal. 
kali fixe ; il en eft d’autres où cet acide n'a pour bafe qu'une 
terre calcaire , & la comparaifon des fources de ces nitres 
différens achevera d’aflurer à la Nature cette puiflance de 
produire l'alkahñ végétal fans le fecours de la combuftion des 
végétaux EN int VOIX que les feules différences locales 
fuient pour rendre raifon de la différence de ces nitres. 
