486 MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÈTRE. 
foin que de les labourer deux ou trois fois en hiver & au prins 
temps. 
Quoique ce foit déjà beaucoup d’avoir prouvé la-préfence 
de l'alkali fixe dans les terres de l'Inde, de l'Efpagne , & 
dans certains décombres, ce n’eft pas encore aflez pour mon 
objet, fur-tout lorfque, dans cette circonftance, je vois le 
moyen de démontrer avec un nouvel avantage, comment 
l'air , qui eft ie vchicule de l'acide nicreux , doit dépofer abon- 
damment dans ces mêmes terres cet acide qu'il tient en dif- 
{olution, : 
Ces terres comme calcaires ont, il eft vrai, beaucoup d'af- 
finité avec l'acide nitreux; mais fans la qualité alkaline qu’elles 
acquièrent, & fans l'humidité régulière qu'elles reçoivent & qui 
s'évapore enfuite, jamais ces terres ne préfenteroient des tra- 
ces bien fenfibles de Salpètre. En eflet, qu'on fe rappelle ici 
ce qui a été dit précédemment fur les caufes & les effets de 
la condenfation de l'air, & on fentira aïfement que toutes 
les matières capables de produire dans une mafle d'air envi- 
ronnant un refroidiflement fubit & confdérable , fon les 
plus propres à dépouiller l'air de l'acide quil peut tenir en 
diflolution. L’alkali végétal a cette propriété ; expofé au grand 
ait, il en atüre l'humidité, ou, en d’autres termes , il le re- 
froidit , le condenfe, & précipite l'eau & l'acide dont il peut 
être chargé. La chaux vive, qui eft une matière alkaline à la- 
quelle on peut comparer des terres calcaires long-remps cchauf- 
fées par un foleil ardent, s'éreint aufli à l'air, à caufe des 
{els alkalins qui.en attirent l'humidité. Par confequent , tontes 
les terres de l'Inde, de l'Efpagne, &c. expolces aux chaleurs 
du midi, doivent aufli, par la qualité alkaline qu'elles acquie- 
rent, devenir très-propres à dépouiller l'air de fon acide 5 & 
ce dépouillement eft d'autant plus sûr, que l'acide nitreux 
conferve la plus grande affinité , foic avec l'alkali fixe , foic 
avec ces terres qui font calcaires. Cependant, malgre routes 
ces fources, la quantité de nitre qui fe recueilleroit dans des 
terres femblables, feroit encore bien foibie & bien peu com- 
parable à cette «abondance qu'on obtient dans l'Inde & dans 
