494 MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÈTRE, 
quent l'air extérieur frappoit librement la furface extérieure de 
cette muraille. En examinant cette furface, on remarquoit 
depuis le fecond étage jufqu'au rez de chauffée, une trace pro- 
fonde, une dégradation non interrompue & formée par le 
nitre qui abondoiït dans cette partie de la muraille. C'etoic 
comme un fillon qui annonçoit fur le mur la direétion du 
canal caché derrière fon épaifleur. Les fels nitreux & marins 
dont ce mur étoit rempli, avoient fait tomber toute la chaux 
qui le recouvroit auparavant. Pourquoi donc le nitre qui, 
fur les murailles des mailons, ne s'élève ordinairement qu'à 
une hauteur de quelques pieds , & ne dégrade que leurs par- 
ties les plus balles, sécendoit:il ainfi, & avoit:il porté le 
ravage fur la feule partie du mur correfpondant au canal 
des latrines , jufqu'à une hauteut quatre ou cinq fois plus 
confidérable ? Cet eflec ne doit fans doute étre attribué qu'à 
la préfence des fels & de l'urine dont ce mur étroit pénétré, 
& par conféquent à la condenfation fouvent répétée de l'air 
environnant, Cette humidité produite par l'urine eft fufcep- 
tible de fi grands effets, que Stalh lui-même a remarqué que 
dans les murailles de quelques maïfons de payfans, (mu- 
railles pérries de boues, de limon & de paille), le nitre 
s’'accumuloir & fe trouvoit en grande quantité. Il a même ob- 
fervé que la couche de terre nitreufe étoit d'une épaileur 
toujours égale à la couche de terre que la pluie avoit pu 
pénétrer. 
Si l'urine & l'humidité réunies attiroient l'acide nitreux dans 
le mur des latrines dont nous avons parlé, c’eft l'humidité 
feule ou fon évaporation qui produit le nitre qu'on extrait des 
débris des murailles des maifons de payfans. La pluie hu- 
meéte ces murs, la chaleur du foleil les defsèche , & certe 
évaporation produifant un certain refroidiflement dans l'air qui 
eft en contaét avec ces murs, l'acide nureux doit y être de- 
pofé ; & l'effer érant proportionné à fa caufe occafonelle, 
l'étendue du dépôt doit étre égale à la profondeur de la 
couche humide. Stalh femble même n’avoré voulu laifler rien 
à défier pour la confirmation de mon opinion ; car il ajoute 
