566 MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÊTRE. 
à l'acide nitreux dans le voifinage des lieux habités, provient 
de la décompoftion des matières animales & végétales; qu'il 
s'infinue enfuite dans les craies, qu'il y grimpe, & qu'il dé- 
compofe le nitre à bafe terreufe qui sy eft formé, pour le 
transformer en vrai Salpêtre. Cette opinion féduifante a de 
grandes difficultés; premièrement, les eMorefcences falpêtrées 
s'élèvent fouvent à quinze & vingt pieds au deflus du niveau 
des habitations, & il paroïtroit difficile qu'il s'élevàt par la 
feule imbibition une aflez grande quantité d’alkali jufqu'à 
cette hauteur. Secondement, fi l’alkali fxe grimpoit, comme 
onlefuppole , à travers la craie , il decompoferoit, chemin fai- 
fant , non feulement le nitre, mais encore le fel marin à bafe 
terrcufe ; cependant les craies de Moufleau & de la Roche- 
Guyon ne contiennent jamais de fel marin à bafe d’alkali 
végétal , rarement même de fel marin à bafe d’alkali mi- 
néral : ce qui femble prouver fufffamment que lalkali vé- 
gétal qui fert de bafe au Salpêtre , ne vient point par im- 
bibition de la deftrution des végétaux & des animaux. 
Sixième conféquence. 
Les craies, lorfqw'elles font bien difpofées & que toutes 
les circonftances font favorables, n’exigent, pour donner du 
Salpétre, même à bafe d'alkali fixe , qu'une très-petite quan- 
te d'exhalaifons animales. 
Telles font les confequences que femblent préfenter les 
faits dont nous avons rendu compte. Elles ne font pas, il 
faut l'avouer, pleinement fufffantes fur l’origine & la formation 
de l'acide nitreux, mais elles, pourront au moins nous fervir 
de guide pour feconder la Nature, & nous indiquer les 
méthodes les plus sûres pour accélérer fa formation dans les 
craies , & pour transformer le nitre à bafe terreufe, qui sy 
forme prefque naturellement en Salpêtre à bafe d'alkali vé- 
gétal. C’eft par ces applications de la théorie à la pratique, 
que nous allons terminer ce Mémoire. 
On a vu, dans la première partie, qu’en général les Craies, 
prifes à une certaine profondeur dans la montagne, contenoient 
