MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÊTRE. 609 
On nous demandera peut-être, fi l'alkali fixe, qui fe combine 
avec l'acide nitreux dans le voifinage des lieux habités, eft le 
réfultat d’une formation réelle, de la combinaifon de quelques gas 
particuliers qui émanent des matières animales ou végétales en 
fermentation ; ou bien fi ce n’eft pas l’alkali qui étoit tout formé 
dans ces matières végétales & animales, & qui, devenu libre par 
la putréfaction, simbibe dans les pores de la pierre, & va 
décompofer le Salpêtre à bafe terreufe. Nous avouons que 
dans l'état atuel de nos connoïflances, il nous paroit impoffble 
de répondre d’une manière précife à ces queftions : nous 
croyons cependant que les expériences de M. Thouvenel 
font favorables à la première des deux opinions. Quoi 
quil en foit, on peut toujours en tirer une conféquence 
- relative à la pratique ; ceft que par l'addition ou même 
l'approche de matières végétales ou animales qui fe putréfent, 
on peut convertir le Salpètre à bafe terreufe, en Salpètre à 
bafe alkaline, Il paroïît donc que les Propriétaires des carrières 
abandonnées pourroient faire une fpéculation avantageufe ; 
elle confifteroit à mettre dans ces fouterrains, des fumiers, des 
gadoues, des excrémens d'animaux, & à les y laiffer pourrir 
& fe détruire. Il eft probable qu’au bout de dix, de quinze, 
de vingt années, ils auroient fait prefque fans frais de ces 
carrières , des nitrières infiniment riches. Ce confeil n’eft pas 
feulement applicable à la Touraine & aux tufleaux ; il le 
feroit également à toutes les carrières de pierres tendres. Ce 
moyen de former des nitrières, a l'avantage de n’exiger aucuns 
frais de conftruction , prefque aucune avance, de ne comporter 
aucun tifque, en un mot, de préfenter une très-grande 
probabilité de reufite, fans prefque aucun inconvénient : dans 
le cas où on ne réufliroit pas, la dépenfe feroit d’autant moins 
confidérable , qu'il n’eft pas néceflaire d'employer une grande 
quantité de matières végétales & ‘animales, 
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