610 MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÈTRE: 
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MÉMOIRE 
SUR 
LA GÉNÉRATION DU SALPÊTRE 
D'AMN SIDE ACER A FE 
Par M. le Duc de là RocHEFOUCAULD. 
Enyoyé en Mai 1778 
Ce. T un fait connu depuis très-long-temps dans les environs 
de la Roche-Guyon, que l’exiftence du Salpètre, au moins à la 
furface de la craie : les pigeons furent les premiers indicateurs ; 
ces oïfeaux aiment beaucoup le fel marin, & comme il y en à 
prefque toujonrs de mêlé au Salpêtre, ils vont béqueter ces 
endroits , & les creufent quelquefois aflez profondément pour 
faire détacher & romber les filex dont cette craie eft parfemée. 
Guidés par les pigeons, les gens du pays tentèrent d’exploi- 
ter cette cforefcence faline, & ils firent une récolte fuffifante 
pour les animer à ce travail ; mais bientôt le régime féodal mit 
cette récolte en monopole entre les mains du Seigneur. Le Roi 
s'étant enfuite rélervé à lui feul le droit de faire fabriquer le 
Salpètre & la poudre dans le Royaume, les Seigneurs de la 
Roche-Guyon lui firent ceflion de leur droit pour une rente an- 
nuelle de deux cents livres de poudre; & la récolte du Salpétre 
nc fe fit plus que par quelques privilégiés trop ignorans pour 
vouloir perfectionner aucune méthode, & trop pauvres pour le 
tenter : ils fe bornoient à fournir , tant bien que mal, la quan- 
té de Salpêtre à laquelle ils étoient taxés, & ne fongcoient 
qu'à conferver les priviléges attachés à leur titre de Salpétriers 
