MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÊTRE. 619 
monté, je n'avois pas pu opérer avec la même exactitude : 
cependant, comme elle ne fournit point de Salpêrre , je puis 
maintenant la citer , & j'ajouterai que la furface de cette craie 
expofée à l'air, eft une des mines du canton la plus fertile en 
Salpètre ; peut-être doit-elle cette richefle à l'argile dont elle 
eft, je crois, mêlée; car l'argile eft auffi très-propre à devenir 
matrice de Salpêtre; on s'en fert avec fuccès dans les nitrières 
artificielles de Suède, & plufieurs Auteurs recommandent d'en 
mêler aux matières calcaires dont on forme les couches à Sal- 
pêtre. Je vais tranfcrire à cette occafion un paffage d'une lettre 
que j'ai reçue de M. le Chevalier de Dolomieu , dont l'Aca- 
démie connoît le zèle & les talens, & qu'elle s’eft attachée en 
qualité de Correfpondant. 
J'ai vu, mécritil, qu'une partie d'argile & deux parties 
» à peu près de terre calcaire , ou de detritus de rocher de 
» cette efpèce, formoient un compofé plus propre à la pro- 
» duétion du Salpêtre que la fimple terre calcaire expofce au 
» contaë de l'air. Toute notre terre végétale de Malte formée 
» par une petite portion d'argile rouge, ou par le détritus du 
» rocher calcaire, étoit employée avec fuccès dans notre 
» manufacture; elle fe falpétroit en crès-peu de temps, & pro- 
» duifoit un nitre plus abondant, plus pur & plus facile à dé- 
» graifler, qu une terre calcaire fimple. On pourroit , en répé- 
» tant cette expérience, favoir fi l’obfervation eft particulière 
» auclimat de Malte , quelle eft la proportion entre ces terres, 
» la plus propre pour fervir de matrice au nitre, & fi elles 
» donnent plus de nitre à bafe alkaline que la craie feule «. 
À cette obfervation , M. le Chevalier de Dolomieu ajoute 
une vue fur la comparaifon des progrès de la génération du 
Salpètre,& de ceux de la végétation,qui m a paru fort ingénieufe, 
& dont ilme prie de faire hommage, ainfi que de l’obfervation 
précédente , à l'Académie. 
» Je crois, ajoute M. le Chevalier de Dolomieu , que 
» les découvertes fur la génération du Salpêtre que doit 
lit ij 
