MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÊTRE. 631 
très-grand nombre , qui ne fe foit apperçu que la flamme 
diminuoit peu à peu d'intenfité. Enfin, quand la mofette n'a 
plus été mélée d’une aflez grande quantité d'air vital pour pou- 
voir entretenir la combuftion , la flamme seft éteinte. Le 
mélange de mofette , qui n'étoit originairement que d'un 
huitième , & qui a toujours fucceflivement augmenté pendant 
tout le cours de l'opération, a donc néceflairement pale par 
la proportion convenable pour la formation de l'acide nitreux ; 
&'on ne peut guère douter que ce ne foit à la combinaïfon 
de cette mofette avec l'air vital qu'eft dû l'acide nitreux que 
que nous avons obtenu. En vain prétendroit-on afloiblir cette 
explication , en fuppofant que cet acide préexiftoit dans l'air 
vital que nous avons employé , & qui en ceflet avoit été tiré 
du précipité rouge ; les précautions que nous avions prifes 
paroiflent prévenir cette difficulté : cet air vital avoit été non 
feulement pendant plus de quinze jours en contaét avec l'eau, 
mais encore on l'avoit fait pafler , avant de l'employer , à la 
combuftion , 1°. à travers deux flacons d’alkali cauftique en 
liqueur difpofce à la manière de Woulfe, 2°. à travers deux 
longs tuyaux de verre remplis d’alkali cauftique concret, grof 
fièrement concaflé. Il étoit donc impoñible qu'il reftât dans 
cet air le moindre veftige d’acidité, & il auroit plutôc été pof- 
fible d'y foupçonner une qualité contraire. D'ailleurs M. Ca- 
vendish a levé toute incertitude à cet égard, en employant de 
l'air vital obtenu des plantes par la végétation, & il a cgale- 
ment obtenu un peu d'acide nitreux. On ne peut donc pas 
fe refufer de reconnoître qu'il s’eft formé de l'acide nitreux 
dans les combuftions faites par M. Cavendish, & dans les nôtres; 
& puifque nous trouvons dans les circonftances de cette for- 
mation les mêmes matériaux qu'on obtient de l'acide nitreux 
par fa décompofition , on ne peut douter qu'ils ne foient en- 
trés réellement dans la compolition de celui que nous avons 
formé. 
Toutes ces vérités, que nous n'avions apperçues que confufé- 
ment , viennent de recevoir un très- grand degré d’évidence 
par les fuperbes expériences de M. Cavendish , dont M. Blak- 
den, Secrétaire de la Société Royale de Londres, vient de 
