632 MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÊTRE. 
nous donner connoiflance. M. Cavendish a mêlé enfemble, 
dans un tube de verre, trois parties de mofette atmofphc- 
rique, & fept d’air vital; il a renferme le tout par de l'eau 
de chaux, & il a enfuite tire dans ce mélange un grand 
nombre d’étincelles éleétriques. Chaque étincelle diminuoit d’une 
petite quantité le volume de Fair, & en continuant un temps 
fufifant , il eft parvenu à en abforber prefque la totalité. L'eau 
de chaux n'a point été troublée dans cette expérience ; mais 
il s'eft forme une véritable eau mère de nitre ou nitre à bafe 
terreufe. En opérant de la même manière fur de l'alkali cauf- 
tique au lieu d'eau de chaux, la diminution eft plus prompte, 
& en faifant enfuite évaporer l'alkali, on a un véritable Sal- 
pêtre. L'etincelle cleétrique ne diminue le volume ni de Pair 
vital , ni de la mofette, lorfqu'ils font feuls. Une partie de ces 
expériences ont étc répétées dans le laboratoire de M. le Pré- 
fident de Sarron, & on s’eft afluré que les deux airs s’abfor- 
boient en effec prefque entièrement, comme l’a annoncé M. 
Blakden. 
Il réfulte donc des expériences de M. Cavendish, que 
l'acide nitreux eft un compofé de fept parties d'air vital & de 
trois de mofetre atmofphérique : & il penfe que pour opé- 
rer la combinaïfon de ces deux airs, il faut un certain degré 
de chaleur; c’eft ce qu'opère l'étincelle cleétrique , ou la eom- 
buftion de l'air vital & de l'air inflammable. Les expériences 
que j'ai rapportées au commencement de ce Mémoire, don- 
neroient une proportion de mofette atmofphérique plus foible 
que celle déterminée par M. Cavendish : mais il ne feroit pas 
impofhble que la différence tint à l'état de l'acide nitreux; on 
fait en eflet que la proportion d’air vital & d'air nitreux varie 
beaucoup dans cet acide depuis celui qui eft blanc & fans cou- 
leur, jufqu'à celui qui eft fumant, rutilant & rouge. Aurefte, 
les expériences de M. Cavendish n'ayant été faites que fur 
de très-petites quantités , elles peuvent être fufcepribles d’er- 
feurs ; je me propole d’ailleurs de vérifier encore les miennes, 
afin d'établir, d’une manière de plus en plus certaine , la bafe 
d'élémens auffi importans, 
MÉMOIRE 
