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Pourquoi en esl-il ainsi? C'est que personne, et 

 le gouvernant lui-même , qu'on le nomme empe- 

 reur, roi, minisire, chambre ou président, n'a 

 jamais commandé sans être commandé. Esclave 

 des choses ou des hommes , sous la coupe de 

 la loi ou sous celle des circonstances, il obéit 

 h tous, hors à lui-même, car c'est seulement en se 

 soumettant à la règle , en montrant qu'il n'est, 

 lui aussi, que son instrument passif", qu'il peut 

 l'aire obéir les autres. 



Responsable de ses propres actes , il l'est 

 encore des leurs. Toujours sur lavant-scène, 

 aucun de ses mouvements n'est indifférent. La 

 légalité, souvent si flexible dans l'ombre pour le 

 petit qui s'y cache, devient, pour lui, une verge 

 d'acier qui lui fouette le front quand il veut la 

 faire ployer. 



En quoi consiste la liberté d'un peuple dit 

 libre ? Elle consiste presqu'exclusivement dans 

 celle de la pensée. Ce peuple peut tout vouloir, 

 tout espérer ; mais s'il peut aussi tout faire , 

 c'est tant qu'il ne cause de préjudice à personne. 

 En ceci seulement est et doit être la liberté 

 d'action : la raison nous le dit. Mais en même 

 temps l'expérience nous prouve que cette action 

 est toujours limitée et souvent illusoire, puisque, 

 sauf de rares exceptions, nul ne peut faire dix 

 pas sans mettre le pied sur le champ d'aulrui 

 et souvent sur autrui lui-même. 



