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II faut bien le dire : chez icerfains peuples, et 

 même des plus puissants , c'est moins l'utilité et 

 l'excellence d'une loi qui la fait respecter que 

 l'habitude et l'exemple. Ils la tiennent pour 

 bonne , parce que leurs pères l'ont considérée 

 comme telle, et ils lui obéissent sans lui deman- 

 der si elle pourrait être meilleure. 



Sanç doute cette soumission au passé, admise 

 d'une manière absolue, serait une borne placée 

 sur la voie et un obstacle à tout progrès ; mais 

 le système contraire , ou cette opinion malheu- 

 reusement trop commune qu'une chose est à 

 réformer, seulement parce qu'elle est ancienne, 

 est souvent plus pernicieux que la routine 

 même. 



Les Anglais le savent, et quoique leur vieille 

 constitution ait ses côtés défectueux , ils n'y 

 touchent guère. Lorsqu'ils le font , c'est avec les 

 plus grandes précautions : ils craignent , en 

 enlevant une pierre , d'ébranler l'édifice. S'il 

 n'est pas beau, s'il semble un peu sombre, il 

 leur fournit encore un abri sûr. Que ferait de 

 plus une construction nouvelle ? Il est possible 

 qu'elle fasse moins, et qu'en devenant plus légère, 

 la bâtisse devienne aussi moins solide. Ce n'est 

 donc qu'après de longues réflexions, et seule- 

 ment lorsqu'il y a nécessité absolue , qu'ils se 

 décident à mettre la main à l'œuvre. 



11 est vrai qu'ainsi ils n'avancent pas vite, 



