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détruisirent la liberté et ouvrirent ses portes aux 

 hordes du Nord. 



Ainsi périrent aussi les Républiques de la 

 Grèce : faussées et corrompues , elles s'écroulèrent 

 au bruit des phrases. La langue des rhéteurs, en 

 les conduisant de faute en faute, d'excès en 

 excès à l'oubli de toutes les lois, fit ce que 

 n'avaient pu faire les efforts de l'Asie et les mil- 

 lions d'hommes de Xercès. 



Athéniens des Gaules, c'est aussi notre orgueil- 

 leuse inconstance , c'est notre haine de toute 

 supériorité, de tout pouvoir, même de celui de 

 la raison , qui nous a entraînés sur la pente, car, 

 il faut bien en convenir, puisque les faits parlent , 

 nos dernières révolutions furent rétrogrades , et 

 à chacune d'elles nous avons perdu quelque 

 chose. En échange de notre crédit, de nos 

 capitaux, .de notre industrie, de nos espérances, 

 qu'avons- nous eu? Des mots, des oripeaux. 

 Enfants décrépits , jouant sur des ruines , nous 

 nous pavanons sous un suaire. 



Nous avons obtenu de nouveaux droits , dira- 

 t-on. — Quels droits, et qui en profite? 



Les nations s'étiolent comme les familles. 

 Quand la médiocrité ambitieuse, quand l'inca- 

 pacité rapace, montées sur le pavois, ont pris 

 Ja place du mérite et de la vertu, quand les 

 nains succèdent aux géants , l'avenir d'un peuple 

 est en péril. Lorsque l'empire d'Orient penchait 



