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si , dis-je , les temps mythologiques sont loin de 

 nous, nous sommes loin aussi de connaître 

 toutes les causes de variation des vents. Cepen- 

 dant « une molécule d'air, en se mouvant, 

 obéit à des lois aussi certaines , dit Laplace , 

 que celles auxquelles obéissent les astres; la 

 seule différence vient de notre ignorance. » 



Sachons observer avec exactitude, et attendons 

 tout du temps. Chaque jour on interroge la 

 nature, et, chaque siècle , elle répond un mot. 



III 



Malgré les torrents de chaleur que le soleil 

 verse annuellement sur la terre, celle-ci doit, 

 comme tout corps physique, se refroidir gra- 

 duellement de la surface au centre , par rayon- 

 nement vers les espaces planétaires (dont la 

 température est estimée à 70 degrés au-des- 

 sous du zéro de nos thermomètres). Des obser- 

 vations météorologiques faites pendant un grand 

 nombre d'années, on pourra conclure avec 

 certitude si sa température diminue d'une ma- 

 nière rapide et inquiétante pour l'espèce humaine; 

 on pourra savoir de combien elle s'abaisse par 

 siècle, et prédire l'époque où elle ne sera plus 

 qu'un corps glacé comme la lune, et par con- 

 séquent inhabitable par des êtres de notre 

 nature ; ou bien , on sera à même de rassurer 



