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d'Hippone , mort le 28 août 430 , quoique les 

 habitants de cette ville parlassent le latin , ce saint 

 évêque était cependant obligé d'avoir des prêtres 

 qui sussent parler la langue punique , pour 

 l'instruction des gens de la campagne. Quel dom- 

 mage qu'on n'ait pas écrit alors dans les deux 

 langues comparées quelque ouvrage, qui eût été 

 d'une si grande utilité pour la linguistique. 



Il a dû arriver la même chose dans les Gaules , 

 où l'usage de la langue latine ne s'est établi que 

 peu à peu, et plus tard dans les provinces du 

 Nord qui n'avaient pas autant de communication 

 avec Rome que les peuples situés au midi de la 

 Loire. Ces derniers ont toujours passé pour avoir 

 un langage plus poli que les Gaulois de la Celtique, 

 comme on le voit dans les dialogues de Sulpice 

 Sévère. « Dum cogito, » dit un des interlocuteurs , 

 « me hominemGallum inter Aquitanos verba factu- 

 rum, vereor ne offendat vestras nimium urba- 

 nas aures sermo rusticior. Audietis me tamen 

 ut gurdonicum hominem nihil cum fuco aut co- 

 thurne loquentem. » Il n'en était pas de même 

 des autres provinces de la Gaule , où les habitants 

 vivant dans la paix , et étant plus policés depuis 

 longtemps, avaient appris plus facilement la langue 

 latine. Les auteurs qui louent leur bravoure et 

 leur courage dans la guerre, leur attribuent aussi 

 le désir de briller dans le discours; ils avaient 

 l'esprit fin et la facilité d'apprendre. Aussi voit- 



