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peuple et ceux qui n'avaient pas étudié la lan- 

 gue latine la parlassent correctement ; il n'était 

 pas possible que les Gaulois n'y eussent mêlé 

 quantité de mois de leur ancienne langue , et 

 qu'ils n'eussent altéré le génie du latin , en né- 

 gligeant les règles de la grammaire pour ce qui 

 concerne le régime des verbes et des prépositions, 

 et la manière de décliner les noms et de conju- 

 guer les verbes , enfin en ajoutant aux mots ou 

 en retranchant des syllabes. Nous ne parlous pas 

 ici des changements de lettres , comme de l'o 

 à la place de l'u , de l'e au lieu de l'i , du b pour 

 le v; nous y reviendrons plus tard. D'après tous 

 les monuments qui nous restent, et par analogie 

 à ce qui s'est passé parmi nous, on peut rai- 

 sonnablement croire que le vieux langage romain 

 était resté dans les provinces, et que si la langue 

 latine s'était polie, ce n'était que pour les ha- 

 bitants de Rome ou pour ceux qui l'avaient 

 étudiée. Le langage des Gaulois était donc ce 

 latin que les auteurs nomment lingua rustica , 

 vuigaris , militaris, provincialis, usualis, cette 

 langue enfin que Sidoine appelle « Celtici sermonis 

 squama, » et qu'il félicite le patrice Ecdicius, 

 fils de l'empereur Avitus, d'avoir banni du 

 langage de la noblesse gauloise-, par le 

 rétablissement des écoles publiques en Auvei'gne. 

 « Tuœ personae quondam debitum , quod sermonis 

 celtici squama depositura nobilitas, nunc 



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