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être de niveau, on employa l'arc aigu pour 

 parvenir au raccordement. On fit de même 

 pour proportionner les entre-colonnements des 

 parties circulaires des églises avec ceux des 

 autres parties. Cette opinion, d'abord émise par 

 M. Mérimée, me parait assez l'ondée. Le lait 

 sur lequel elle s'appuie existe souvent aux 

 édifices du l^""* siècle. Ainsi , à Saint-Germain 

 des-Prés , du i 2°" siècle , les arcades du fond 

 de l'abside sont terminées en ogive , à cause 

 du défaut d'espace, pour la symétrie, mais le 

 reste est en plein cintre. La voûte d'ogive 

 ayant moins de poussée et exigeant moins 

 d'épaisseur aux murailles d'enceinte , fut parfois 

 employée à des édifices du 11""° siècle, pour 

 les quatre grandes arcades des transepts. C'est 

 ainsi qu'à Saint-Front de Périgueux , antérieur 

 au 11"'° siècle, les vastes coupoles suspendues 

 sur la nef et les transepts sont soutenues par 

 quatre grandes ogives construites évidemment 

 en même temps que le reste de l'église. « C'était, 

 dit M. Vitet, pour chercher un moyen qui 

 offrît plus de chance de solidité. Les Uomains 

 auraient dédaigné cet expédient , lorsque, passés 

 maîtres dans l'art de construire, ils élevaient 

 avec tant d'audace les arcs et les voûtes semi- ' 

 circulaires de leur grandes salles des thermes. » 

 (Etudes sur les Beaux Arts, t. 2, /^. 257.) 

 Telles sont les circonstances qui me sem- 



