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Une des difficultés qui s'opposent à la con- 

 naissance de l'époque de l'inlroduclion ou de 

 l'usage devenu général de l'ogive, c'est l'em- 

 ploi , à peu près simultané tlans toute l'Europe , 

 emploi dû h la création des corporations libres 

 d'ouvriers qui voulurent se distinguer, dit M. 

 Magnin [Cours de lill. élraiiff,), des architec- 

 tes sacerdotaux (1) qui avaient toujours bâti en 

 plein cintre. Les plus illustres architectes du 

 IS"'" siècle firent partie de ces confréries de 

 maçons libres; car l'époque hiératique était 

 passée. Le goût du nouveau et l'enthousiasme 

 religieux facilitèrent l'adoption de l'ogive. Alors 

 « il y avait chez les artistes, dit M. de Cau- 

 mont (t. c. p. 214), surtout chez les architec- 



(1) Par architectes sacerdotaux, on entend les liospitaliers, les 

 templiers, les frères pontifes qui prenaient soin des routes, 

 des édifices et des ponts. Au moyen âge, observe encore M. 

 Magnin , pontificare a le double sens de construire un pont et 

 et d'ofiicier. L'ordre des pontifes est du lO™" siècle. En 980, 

 un pont fut construit par cet ordre sur la Durance. On lui 

 doit aussi le PontSaint-Espril sur le Rliùne. Le but de cette insti- 

 tution était de faciliter aux pèlerins le passage des fleuves 

 pour les dispenser de se servir des bateliers qui passaient 

 pour des brigands. Le nom de pontifes, donné aux prêtres de 

 Rome , vient , selon Varron , de ce qu'ils étaient chargés de 

 construire des ponts. Dans la période romane, des évêques et 

 d'autres prêtres étant les plus instruits, furent les architectes 

 des édifices religieux ; de là vient l'ignorance où nous som- 

 mes du nom de ceux qui dirigèrent les constructions de ce 

 temps. 



