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convertis, trop ignorants pour en construire eux- 

 mêmes. Ces édifices étaient naturellement clans 

 le style en usage en Italie. Ensuite, les Lombards 

 s'élant adonnés au commerce et à l'industrie avec 

 succès , formèrent des corporations. Celle des 

 maçons sucéda, pour la construction des églises, 

 aux architectes ou ouvriers sacerdotaux. On en 

 appela les membres francs-maçons, sans doute à 

 cause des privilèges qu'elle obtint par plusieurs 

 bulles du pape, et surtout celui de la construction 

 exclusive des églises. Aidée par le clergé, elle se 

 répandit partout, admettant dans son sein des 

 prêtres, des Romains, des Grecs, venus de Con- 

 stantinople et même des habitants du pays où se 

 trouvaient ses membres. L'existence de ces corpo- 

 rations maçoniques est constatée au 12°° siècle 

 en Picardie et dans l'isie de France, et leur orsa- 

 nisalion à la fin du 14"' siècle sur les bords du 

 Rhin. Les communications qui existaient parmi 

 les associés, le secret qu'ils faisaient de leur art, 

 cachant avec soin et détruisant les plans de leurs 

 édifices, concoururent à propager, dans tous les 

 pays oii le christianisme avait pénétré, la même 

 manière de bâtir. Il paraît qu'il y avait seulement 

 des nuances dues à finlluence des principaux 

 artistes de chaque province, ce qui, joint à la 

 différence des matériaux dont ils disposaient, fut 

 la source du style particulier qu'on y observe. 

 Lorsque l'ogive eut remplacé le plein cintre, 



