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guère trouver. On peut répondre à celte opinion 

 que le 16""' siècle était beaucoup moins ignorant 

 que les précédents, qu'il suffisait d'examiner, 

 d'étudier nos cathédrales pour parvenir à en éle- 

 ver de pareilles, et que les immenses et admirables 

 coupoles construites vers cette époque olTraienl 

 bien plus de difficultés que les voûtes ogivales trois 

 ou quatre fois moins larges, deux fois moins hantes, 

 et les plus faciles de toutes. Sans doute la disso- 

 lution des corporations d'ouvriers a pu concourir 

 à l'abandon du style ogival, mais la quantité 

 considérable d'églises, la réforme qui diminua 

 le nombre des catholiques, et le refroidissement 

 du zèle de ceux restés dans le sein de l'éalise 

 qui consentaient difficilement à venir travailler 

 ou à contribuer par leur argent à de nouvelles 

 constructions, ont pu aussi empêciier l'érection 

 de grands édifices. M. Rigoîlot (3iém. de la soc. 

 des ant. de Picardie, t. 0) en soupçonne, avec 

 assez de probabilité, la cause dans l'amour 

 du changement naturel à l'homme. Effective- 

 ment, lorsque les arts ont atteint le degré de 

 perfection auquel il est permis à l'humanité 

 de les faire parvenir, ils déclinent, puis se 

 relèvent pour retomber encore et ainsi de suite. 

 La perfection à laquelle ils arrivent dans le 

 cours de leurs vicissitudes est toujours fondée sur 

 les mêmes principes. Leur imperfection seule est 

 diverse, selon les circonstances, parce qu'elle 



