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voix publique. Trois seulement lui ont paru mériter quel- 

 que attention : Charles Martel ^ ou la France délivrée des Sar- 

 rasins, par M. de Saint-Marcel ; Oreste ^ par M. Duinesnilj la 

 Bataille d' Hastings ou P Angleterre conquise ^ par M. Dorion. 

 Les deux premiers ont été jugés trop foibles d'invention , trop 

 défectueux dans la conduite , trop dépourvus de couleur, 

 de mouvement et de poésie dans le style , pour être soumis à 

 une analyse détaillée et à une discussion sérieuse. 



Bataille La Bataille d' Hastings a mérité un examen plus détaillé. 



d'Hasiina/. _ ° _ *■ 



Une seule bataille fait le sujet de ce poème ; mais cette bataille 

 a décidé du sort d'une nation : ainsi le sujet a de la grandeur , 

 mais il étoit peu susceptible de l'intérêt et de la "ariété qu'exige 

 un long poème. Les incidcns épisodiques que l'auteur y a intro- 

 duits n'ont pu suppléer à l'aridilc du fonds } il n'a pu créer une 

 machine vraiment épique. >• ' e ' 



Voltaire a dit que l'épopée ne pouvoit se passer de merveil- 

 leux, et la Henriade elle-même en est la preuve. C'est là 

 - recueil où sont venus échouer tous les écrivains , qui , depuis, 

 ont essayé de faire des poèmes épiques. Voltaire avoit peut- 

 être trouvé le seul genre de merveilleux qui pût s'accorder 

 avec nos mœurs et nos opinions ; et il en a fait, en quelques 

 occasions, un usage très-heureux, quoique d'un effet, bien 

 foible , comparé à celui qui résultoit de la mythologie ancienne 

 pour les Grecs et pour les Romains ; comparé même à l'effet 

 que pouvoient produire la féerie et la magie dans les poèmes 

 : de Vjàrioste et du Tasse , parce qu'alors ces fables trouvoient 

 encore dans la croyance populaire cette sorte de vraisemblance, 

 suflisànte pour en autoriser l'emploi lorsque le charme de la 

 poésie s'y joint pour en déguiser l'absurdité. 



M. Dorion semble avoir voulu prouver, contre l'auteur de 



