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poème épique 6toit susceptible d'une modification , qui , sans 

 contrarier en rien l'objet principal de cette disposition, ne 

 feroit qu'en étendre le bienfait , et produiroit un résultat 

 plus favorable aux vues du concours , et en même temps plus 

 honorable pour notre littérature. 



Dans le beau siècle de la poésie française , on ne vit paroître 

 que quelques essais informes d'épopée. Un homme d'esprit 

 en conclut que les Français n'avoient pas la tcte épique j 

 mais cette conclusion étoit peu réfléchie. Corneille , Racine , 

 Voltaire, Jean-Baptiste PcousseaU, ont produit des exemples 

 nombreux de tous les genres de beautés poétiques qui appartien- 

 nent à l'épopée. 



Voltaire a vengé, à cet égard, la gloire nationale : quoi- 

 qu'on ne puisse se dissimuler que la Henriadc ne laisse beau- 

 coup à désirer , et ne soit restée au-dessous de V Iliade , de 

 VÉriJideel de la Jérusalem délivrée, cependant , depuis près de 

 cent ans qu'elle a été publiée, aucun autre poème épique n'est 

 venu lui disputer la palme. K'est-il pas naturel d'en conclure 

 qu'il y a dans notre langue, dans notre goût, peut-être dans 

 nos mœurs, quelque obstacle presque invincible qui empoche 

 que ce genre de composition ne soit cultivé parmi nous avec 

 plus de succès? Il est sans doute possible , mais est-il probable, 

 qu'un autre concours soit plus heureux. 



Le Jury pense qu'une excellente traduction en vers de 

 V Iliade , de V Od\ ssée , de V Enéide , ou même de la Jérusalem 

 délivrée ou du Paradis perdu , étoit l'ouvrage de poésie qui 

 approchcit le plus du genre de talent et de l'étendue de travail 

 qu'exigeoit l'épopée. La disposition de votre décret, Sire, 

 ayant pour principal objet d'exciter le talent poétique à s'éle- 

 ver à ce que l'art offre de plus grand, de plus intéressant et 

 de plus difficile , ce but se trouveront atteint dans une compo- 



