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ses sentimcns , et qu'on partage sa conviction sans avoir besoin 

 d'autre preuve. 



Ce qui frappe le plus clans ce beau caractère , c'est l'ascen- 

 dant extraordinaire qu'il exerce sur ses cbevaliers ; c'est le 

 dévouement béroïque qu'il leur inspire par la seule autorité de 

 sa vertu , par l'exemple seul de son courage. Il n'a point d'en- 

 tbousiasme et ne clierclie point à en inspirer. C'est une résigna- 

 tion au martyre sans aucune exaltation , qu'il communique 

 aux siens sans employer aucun moyen d'éloquence. Il ne les 

 exhorte point à mourir; il les suppose déjà déterminés à la 

 mort. Il leur dit : Nous iiiourro?is. Et lorsqu'à ce mot l'un 

 d'eux s'écrio : QiieL destin ! le grand-maitre répond avec calme : 



« Quel est ce sombre effroi qui semble vous glacer? 

 » Oui , nous mourrons. » 



Il leur dit ailleurs : 



« Je vous défends à tous jusqu'au moindre murmure , 

 » Et vous obéirez, m 



Et ils obéissent. 



C'est dans les deux premières scènes du troisième acte et 

 dans la première scène du cinquième que se montre avec un 

 effet extraordinaire cette magnanimité simple et sublime du 

 ^^rand- maître. Cet effet paroît tout nouveau au théâtre; il en 

 résulte un intérêt d'admiration aussi pénétrant , aussi touchant 

 que celui des plus vives explosions des passions. Telle est 

 l'impression générale qui s'est constamment manifestée aux 

 nombreuses représentations de la pièce. On a dit qu'un 

 caractère sans passions n'étoit pas dramatique; le grand-maître 

 des Templiers réfute cette opinion. 



Ce ])atliétique d'admiration se feroit sentir bien plus vive- 

 ment , s''il étoit attaché à une action plus fortement conçue et 



