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 méditer assez pour en saisir toutes les faces et pour l'adapter 

 à une action dont les fils soient tissus avec art , dont les 

 dévclopprmcns amènent sans effort des inridens varies , des 

 situations plaisantes , des tableaux vrais et piquans de la 

 société ; dont le dénouement enfin , sortant naturellement du 

 fond du sujet , ne soit pas le produit d'incidens sans vraisem- 

 blance ou de moyens cent fois employés au théâtre. 



Co qu'on ne peut sur-tout s'empêcher de remarquer avec 

 peine, c'est la négligence du style : il n'y a cependant que les 

 comédies bien écrites qui produisent constamment un grand 

 effet au théâtre , et procurent une réputation durable à leurs 

 auteurs. Ce sont les seules qui concourent à maintenir la gloire 

 de notre théâtre chez les étrangers, qui , ne pouvant jouir du 

 plaisir de la représentation , n'en apprécient le mérite qu'à 

 la lecture. 



. On écrit aujourd'hui beaucoup de comédies en prose , 

 quoique la facilité d'écrire en vers soit devenue bien commune. 

 On a dit à ce sujet que, la comédie devant être une représen- 

 tation fidèle de la vie humaine , la prose étoit plus propre que 

 les vers pour remplir cet objet, puisque c'étoit le langage 

 même dans lequel s'exprimoient les personnages qu'on faisoit 

 parler. Cette idée, spécieuse au premier coup-d'œil , mais 

 contraire au véritable principe des beaux-arts, est démentie 

 par l'expérience. Les meilleures comédies de Molière sont 

 écrites en vers, et ce sont celles dont on a retenu et dont on 

 cite le plus de beaux endroits. Deux excellentes comédies, 

 V Avare et Turcaret^ sont, il est vrai , écrites en prose ; mais 

 le mérite qui leur manque est remplacé par la force comique 

 qui soutient l'action, et par une foule de mots énergiques et 

 piquans qui en sortent. C'est une chose assez remarquable , 

 que Molière ayant écrit en prose son Festin de Pierre-, Thomas 



