( 29 ) 

 Corneille ait eu l'idée de mettre cette comédie en vers pour la 

 rendre plus pmpre au tliéiltre : ot , en effet, on ne joue ulus 

 que la pièce de Thomas Corneille. 



Plusieurs grandes comédies de nos bons auteurs ne se don- 

 neroient ni aussi souvent, ni avec le même succès, si elles 

 n'étoient soutenues par le prestige de la poésie. Qu'on mette 

 le Mécliajit en prose, et il sera bientôt banni du théâtre. On 

 en pourroit dire autant de quelques autres pièces. C'est la 

 poésie qui soutient le dialogue dans beaucoup de momens où 

 des détails de peu d'intérêt , mais nécessaires , feroient languir 

 la scène. Des maximes de morale , des traits ingénieux , des 

 mots de caractère , de gaieté , de satire , prennent plus de saillie 

 par la forme du vers, et se gravent plus fortement dans la 

 mémoire. Mais c'est sur-tout dans ces dialogues de raisonne- 

 ment, et même de sentiment, où les caractères et les intérêts 

 se choquent avec plus d'éclat, et où l'éloquence de la raison 

 lutte contre les sophsimes des passions ; c'est là que la poésie 

 donne à la scène un ton plus animé et plus moral. Sans aller 

 chercher des exemples dans le Tartuffe^ le Misantrope. les 

 Femmes sava?ites , il suffit de citer les deux belles scènes de 

 Baliveau et àe Damis dans la Métro manie ^ ^Ariste et de 

 T^alère dans le Méchant , scènes qu'on applaudira toujours au 

 théâtre , et qu'on ne relira jamais sans intérêt : c'est un genre 

 de beautés qu'on chercheroit inutilement dans les meilleures 

 comédies qui ont paru depuis vingt ans. 



Il faut le dire , ce n'est pas le talent qui a manqué à nos 

 poètes comiques ; mais il leur a manqué ce qui donne au ta- 

 lent toute sa valeur ; c'est ce travail patient qui s'obstine contre 

 les difficultés , et qui cherche encore le mieux lorsqu'il a trouvé 

 le bien. On ne peut refuser un vrai talent à l'auteur du Tyran 

 domestique ^ de la Jeunesse d'Henri V-, des Héritiers ^ qui 



