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sur une base assez étendue pour former une théorie complète 

 tle morale. On trouve dans les écrits de Sénèque, d'Épictète, 

 d'Antonin et de Marc-Aurèle, des maximes précieuses d'une 

 belle et sublime morale , mais sans liaison et sans ensemble. 



]\ous avons dans notre langue un assez grand nombre d'ou- 

 vrages sur la morale , depuis Montaigne jusqu'à Duclos ; mais 

 ils ne contiennent que des maximes générales, des observa- 

 tions critiques sur les mœurs, des peintures de caractères, 

 ou une censure des vices , des travers et des ridicules de 

 nos sociétés. [ 



Nicole, dans ses Essais de morale^ ouvrage d'ailleurs es- 

 timable, n'a pas prétendu fliire un système. Ce pieux écrivain 

 a fondé ses préceptes sur une base plus respectable que celle 

 de la simple raison huumine , sur une révélation divine. La 

 religion tire les préceptes de sa morale d'une source surhu- 

 maine, et leur donne une force incomparablement plus im- 

 posante par la sanction redoutable qu'elle imprime à ses lois. 

 Mais il y a une morale toule humaine, qui n'est fondée que 

 sur la nature de l'homme et ses rapports inaltérables avec 

 ses semblables dans toutes les formes de l'état social, et qui- 

 par -là lui convient dans tous les temps, dans tous les cli- 

 mats , sous tous les gouvernejnens , dont la vérité et l'utilité 

 seront reconnues également à Pékin et à Philadelphie , à 

 P^ris et à Londres. 



Un seul écrivain parmi nous a tenté de composer \\i\ ou- ^ . ,. 

 vrage de ce genre ; c'est Saint-Lambert , qui , après soixante ■""^"^^'■ 

 ans d'études et de méditations, a publié, vers Ja fin de sa 

 carrière, l'ouvrage intitulé Principes des Mœurs chez toutes 

 les Nations ou Catéchisme universel. C'est un ouvrage supé- 

 rieurpar les divers genres de mérite qu'il réunit , et par l'uni- 



