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leur mérite supi^rieur est reconnu pnrcfiix mémos des connu- 



rens qui seroient les plus digues de disputer la palme à 



M. Delille. 



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On peut placer à la" tête de ces concurrens M. Esménard. 



qui. vient de publier une seconde édition de son poème de 



la Navigation ^ où il a corrigé beaucoup de défauts et ajouté 



de nouvelles beautés. Cette docilité à la critique et cette 



promptitude à perfectionner son. ouvrage sont la preuve d'un 



vrai talent. 



La Navigation n'est ni un poème didactique nî un poème 

 épique. L'auteur ne chante pas les actions d'un héros , et il ne 

 donne pas les préceptes d'un art ou d'une science. Quel est 

 donc son genre? Ce doute a été le sujet de la jilus spécieuse 

 critique qui en ait été faite. M. Esménard , qui avoit prévu la 

 critique dans sa prêinière édition , y répond dans la seconde. 



Il ne classe pas précisément son ouvrage dans un genre 

 déterminéj il dit simplement que les découvertes successives 

 de la navigation peuvent être le sujet d'un poème, aussi bien 

 que les découYertes successives de l'astronomie. La réponse 

 sera peut-être satisfaisante pour tous ceux qui n'ont pas irrévo- 

 cablement pris leur parti sur la critique. 



Elle paroîtroit probablement plus précise encore , plus naïve 

 et meilleure , si M. Esménard avoit répondu que le genre de 

 son poème est en partie descriptif, comme tous les genres de 

 poésie ; en partie didactique , comme tous les poèmes qui en- 

 seignent quelque chose; en partie héroïque , comme tous les 

 poèmes qui célèbrent de grandes actions et ceux qui les ont 

 faites. 



Tout est séparé dans nos classifications arbitraires de genres 

 et d'espèces ; mais tout est uni , ou tout se tient de près dans la 

 nature et dans les créations du génie 3 ce qui rapproche les 



