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En offra nt à l'art Je la poésie un tel encouragement, vous avez: 

 voulu, SiKE, lui donner en mc^nie temps une direction propre 

 à exciter l'esprit public, en céKbrant des sujets d'un intérêt 

 national. Si ce but n'a pas été alteint, ce n'c3t pas que des 

 talens déjà distingués par des succès ne se soient présentés 

 dans la lice : mais leurs efforts , cette fois, n'ont pas ét^ heu- 

 reux ; et , pour se conformer aux vues de VoTRje Majesté , le 

 Jury a cru devoir mettre dans son jugement une sévérité dont 

 il va exposer les motifs. 



Il a considéré les ouvrages qui pouvoient être admis au 

 concours, sous les deux rapports qu'indique le décret : celui 

 de l'art en lui-même, et celui de son application à des sujets 

 nationaux. 



Un grand poète l'a dit : aucune puissance divine ni hu- 

 maine ne peut faire pardonner aux poètes la médiocrité; et 

 on la supporte d'autant moins, que l'ouvrage a moins d'éten- 

 due , et que le sujet a plus de grandeur et de dignité. Ce n'est 

 que dans un long poème et dans les sujets familiers , que l'on 

 pardonne aisément les négligences lorsqu'elles sont effacées 

 par des beautés. 



D'un autre coté , lorsque la poésie se propose de célébrer 

 des faits mémorables qui intéressent la gloire nationale , c'est, 

 sans doute , dans l'espérance de donner à ces faits plus d'éclaty 

 et d'ajouter encore à la gloire qui y est attachée. C'est à l'his- 

 torien à conserver le souvenir des grandes actions par un 

 récit fidèle; c'est au poète à en représenter le tableau revêtu 

 des couleurs de l'imagination, enrichi par l'art des rapp^Q. 

 chemens et des oppositions , embelli par le charme naturel 

 de l'harmonie. Mais des poèmes qui n'auroient, pour se recom- 

 mander à la postérité , ni ces traits brillans qui saisissent 

 l'imagination , ni ces vers heureux qu'un tour harmonieux et 



