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que le changement des circonstances ne r(!'forme pas tonjours 

 les jugejnens que des circonstances ont influencés. 



Avant l'époque de votre glorieux avènement à l'Empire, 

 la littérature comme la France étoit asservie aux factions : 

 l'esprit de parti qui leur survit, comptoit le talent pour peu 

 et les opinions pour tout. Quel que fut le mérite réel d'un 

 ouvrage , ce mérite dcvoit être contesté , sinon méconnu. 

 L'ouvrage accueilli par un parti , étoit pour cela seul re- 

 poussé par le parti contraire, et repoussé par tous les deux, 

 s'il ne flattoit aucune des animosités rivales. 



Ajoutons à ces considérations qu'une portion nombreuse 

 de la société , occupée d'intérêts et de malheurs privés , 

 soit hors de France, soit en France même, n'accorda long- 

 temps aucune attention aux productions de l'esprit 5 qu'un 

 grand nombre de personnes, qui , dans les temps calmes, en 

 avoient fait leurs délices, repoussoient des jouissances incon- 

 ciliables avec leur infortune présente. Or, parmi cette classe 

 trop nombreuse , les uns regardent aujourd'hui comme stérile 

 une époque dont les productions ne leur sont pas connues} 

 les autres, dont les ressentimens ne sont pas encore épuisés , 

 s'obstinent à penser que le tenips de leurs souffrances n'a rien 

 dû produire qui pût mériter grâce , et réprouvent comme fruit 

 de la révolution tout ce qui est né pendant la révolution. 



Les Sciences,, sous ce rapport. Sire , ont été plus heu- 

 reuses que les Lettres : cela devoitêtre. L'esprit de parti même 

 ne pouvoit pas contester l'utilité de tant de travaux, prouvée 

 par la prompte application qui s'en faisoitaux besoins publics. 

 Cette utilité a d.^ servir de mesure à la reconnoissance. 

 Archimède cloit l'homme par excellence dans Syracuse as- 

 siégée j mais un temps vint où les vers de Pindare et de 

 Théociile , les leçons de Platon et d'Aristippé oubliés pendant 



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