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 le tumulte de la guerre , furent remis en honneur dans ces 

 murs où le tombeau d'Arcliimcde disparut sous les ronces. 



Dieu préserve la France d'une telle ingratitude ! mais un 

 temps peut venir où la Postérité comparant l'état des Sciences 

 et celui des Lettres, pendant la Révolution, sera plus juste en- 

 vers ces dernières que l'âge présent, et ne s'étonnera pas moins 

 de ce que les Lettres n'ont pas reculé devant tant de sujet 

 de découragement que de ce que les Sciences ont justifié 

 tant de faveurs par tant de services. 



La partialité que nous reprochons à cet âge , nous avons 

 mis tous nos soins à nous en garantir. 



C'est d'après les règles d'une saine littérature, que la Classe 

 a prononcé ses jugemens. Les opinions qu'elle a blâmées ou 

 louées sont celles qui sont blâmables ou louables dans tous 

 les temps ; ce sont les opinions qui se trouvent dans les 

 ouvrages, et non celles qui , indépendamment des ouvrages, 

 peuvent appartenir aux auteurs. 



La Classe a suivi en cela les intentions de Votre Majesté. 

 Elle a cru les suivre aussi , en ne se montrant pas trop rigou- 

 reuse, en quelques occasions , dans la distribution des encou- 

 ragemens. Le décret de Votre INIajesté porte, en effet, que 

 les Prix seront donnés aux meilleurs des ouvrages faits , pen- 

 dant le temps déterminé , sur des matières déterminées , et 

 non au meilleur ouvrage qui puisse se faire sur ces matières. 

 La Classe avoue toutefois qu'elle n'auroit jamais étendu l'ap- 

 plication de ce principe , jusqu'à demander une récompense 

 pour le moins mauvais des ouvrages d'un concours qui n'en 

 àuroit produit que de mauvais. 



Une telle indulgence seroit plus propre à entretenir l'en- 

 gourdissement qu'à exciter l'émulation : encourager les efforts 

 du talent, provoquer le développement du génie, tel est le 

 Lanmie et Littérature Françaises. 8 



